整体は、日本語では一般的に手技（しゅぎ）を使った民間療法、代替医療を指す言葉です。
また体を整える施術方法（せじゅつほうほう）全てについてもちいられる。
日本語としては、大正時代に利用され始めた言葉で、アメリカで誕生した療法・整骨医術を整体と翻訳したのが始まりだと言われています。
今現在一般に用いられる意味では、カイロプラクティック（脊椎矯正法）に似た骨格矯正法（主に背骨・骨盤）を主目的とした治療法を指してもちいられる場合がおおい。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、肉体全体の骨格や関節の歪み・ズレの調整、筋肉の調整などを、手を使った手技（しゅぎ）と補助道具でおこなう施術およびその行為を表してしるという人もいるが統一された形態は無い。
手技的療法によりいろいろな疾病を治癒させることを目指す施術法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表ともいえるものが「カイロプラクティック」 (Chiropractic) とオステオパシーです。自然治癒力を活性化することと手技療法が施術の中心であるという共通の部分があるが、治療哲学や着手方法の仕方は違います。
どちらも19世紀後半に米国（アメリカ）で体系づけられた治療法（ちりょうほう）であります。カイロプラクティック（脊椎指圧療法）は脊椎関節の「サブラクセーション」（亜脱臼、不全脱臼）を手技で調整「アジャスト」することで、体の不調を改善させようとする施術。「オステオパシー」は、体の構造の異常は血液の循環んに悪い作用をおよぼし、神経伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を妨害すると考え、背骨だけでなく全ての筋繊維や骨格構造、内臓、頭蓋骨が施術方法の対象となる。
脳脊髄液の流れの改善やリンパ液の流れの改善も目的とされています。カイロプラクティック 「Chiropractic」 又はオステオパシーの理論・技術は整体（せいたい）や指圧（しあつ）といった日本の手技療法に影響を与えました。

整体にお決まりの手順は無く、行う人によりすることは違う。大正時代に日本に伝わったオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティック（脊椎矯正法）など欧米伝来の手技療法を主とする整体、日本武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる手技を使った整体（せいたい）、中国医学の徒手矯正を利用した整体、各団体の独自の治療方法などを加味した整体など存在するといわれています。
民間療法で、医療制度から見れば代替医療の一種であるが、保険の適応外であるため、通常医療と共に一般医療の現場で補助療法として使用されることはない。法律からは医業類似行為の一つとされます。「整体術」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも呼ばれています。明治に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（背骨矯正療法）、「オステオパシー」、光療法、電気治療などの方法を用いて保険治病の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」と言いますが、整体もこの一種とされた 。
整体（せいたい）は、理論・術共に共通でないため、整体（せいたい）を冠する療法家個人が、自論を語っている。
「カイロプラクティック」の様な科学的・物理的手法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で臨床に使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの論理の合わせたものとなっている。
肉体の骨の関節（脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの調整と筋繊維のアンバランスの調整などを中心に手を使用した矯正方法(矯正器具を使用する場合も）でする治療である。