「側弯症」は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などといわれます。脊椎は、理想的な状態であったならば前面あるいは背面から見ると背骨は真っ直ぐにのびている。しかし、横方向に曲がったり背骨がねじれている事があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症言います。側弯症は、痛みなどを伴うことはあまりないため発症初期における診断は難しく、ある程度成長してしまってから気づく事が多い。気づいた頃には、すでに大きく歪んでしまっていることもあり、成長が続いているときはときどき背骨の曲がりをチェックして側弯症になっていないかを確かめることが必要です。

最近では、「側弯症」を原因別に分けるようになっています。「側弯症」には下記のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない側弯症の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%を占めている。成長期に「側彎症」は発症し、多くが思春期に出現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでの間が特に注意が必要とされます。だいたい一対七の割合で女子に多く、そのうちでも初経前後の女性に多く発現し、瘦せ形の中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ないようです。脊椎の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残りの成長する時間が多いほど進行する可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になると側弯が早く進行することはなくなるようです。

胸郭不全症候群などのような先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発症する。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保持できないことによって発現する。

ケガをしたことにより発現します。事故など背骨に大きな力がかかったことが原因で脊椎が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって脊椎が歪み「側弯症」になります。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがある。この「側彎症」は、背骨の脊椎の変形をともなうことは少ないみたいです。長い時間の悪い姿勢では、脊椎や肋骨が変形してしまうこともありますが、特発性のような変形の仕方はしないようです。姿勢が原因で発生する側弯症は、整体の調整や生活の中の姿勢を良いしせいでいることで治していくことが可能です。

背骨が曲がる「側弯症」は、健康にさまざまな悪影響を与えます外観の問題、代謝機能の影響、肩凝りや腰痛などの痛みや不快な症状など…。

背骨が横方向に歪むだけでなく、椎体自体がねじれながら彎曲するため、徐々に肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後方に突出しだすと女の場合は乳房が左右が不均等になり背中が突出するなど外観に影響する。これらの身体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心理的悪影響を与える事もある重度の「側彎症」の場合には、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと考えて結婚の障害になる事もあるそうです。

肺への圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも影響を及ぼします。進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫することで影響が出る。側弯症が70度を超えた場合は肺活量が大きく減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎よりも負荷が大きい。また椎間板への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因になります。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負荷をかける為に、痛みや凝りの要因になる。急性の痛みや慢性の痛みなどのいろいろな凝りや痛みの原因なるのですが、「側彎症」のなりはじめや軽度の「側彎症」では凝りや痛みが出ることは少なく、だいたいの場合凝りや痛みが出るのは湾曲が悪化したひどい「側弯症」になってからのようです。

日本は、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目に加えられた。予防の方法はわかっておらず、早目に発見して保存療法を行うことに利点がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎、骨盤の矯正を専門とする治療法でも「側弯症」に特に有効な予防の方法や治療法は確立されていない。

医療で行う「側彎症」の治療は、装具などによる治療方法と手術をする治療にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具などによる固定が行われることがおおい。コルセットのような装具で歪みが完全に完治することはないが、コルセットは確実に悪化を遅らせる為、手術をすることになったとしてもその時期を遅らせる効果がある。しかしながら、装具を付けての生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の着用を辞めてしまう人達も多く、現実的には、その効果を実感する方はごく少数です。また長い間装着することが必要になるが、「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があって「側彎症」のコルセットでの治療はとても根気がいるものになります。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入して背骨を矯正するする外科手術を行う。このような場合も完全に治ることは無い。外科手術による「側弯症」の治療後は、脊椎の可動域は減ります。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の変形があり肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要なこともある。大がかりな手術になるので、体への影響を心配し手術をためらう方もいるみたいです。

骨の矯正を主とする整体は側弯症の方が沢山来院します。整体は昔から側弯症の施術を考えてきた歴史があります。しかし、最近でも全ての側弯症に特に有効な治療は発見されていないみたいです。だが、ある一部の「側彎症」に関してはすごく効果的で大きな改善が見られる場合がある。注意したほうがいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側弯症専門治療院」などと、あたかも「側彎症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺整体かもしれません。整体の矯正で改善する「側弯症」は、側弯症全体の一部のある条件がそろった「側彎症」のみです。「側彎症」が改善するなどと簡単に言うエステや整体に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そんなことも考慮した上であれば、整体の治療を試してみるのは良いことだと思います。