整体は日本語では主に手技を用いた民間療法、代替医療を指す言葉。
また身体を整える施術方法（せじゅつほうほう）について用いられる言葉です。
日本語として大正時代に用いられるようになった語句でアメリカで体系づけられた療法・オステオパシーを「整体」と訳したのが始まりのようです。
現在、俗に用いられる意味では、「カイロプラクティック」 (Chiropractic) に似ている骨格矯正法療法（主に脊椎・骨盤）を目的とした治療を指してもちいられる場合が多い。
脊椎・骨盤・四肢など、からだ全体の骨格や関節の歪み・ズレの矯正、筋肉の調整などを、手を使った手技療法と矯正器具でおこなう技術およびその方法を示しているという人もいるが統一された形態はない。
徒手的療法によりいろいろな症状を治すことを目的とする治療法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティックとオステオパシー (Osteopathy)です。治癒力を活かすことと手技が中心であるという似た点があるが、治療哲学やアプローチの仕方は違っています。
どちらも19世紀に米国で生まれた施術方法であります。「カイロプラクティック」 (Chiropractic) は椎骨間の「サブラクセーション」（亜脱臼）を手技によって矯正「アジャスト」して、疾病を回復させていこうとする施術。「オステオパシー」は肉体の異常な構造は血液の循環んに悪い作用をあたえ、神経の伝達や内分泌、血液の循環んを妨げると考え、脊椎だけでなく全ての筋繊維や骨格構造、内臓諸器官、頭蓋骨が施術方法の対象となります。
脳髄液の循環の改善やリンパ液の循環の回復も目的とされる。カイロプラクティック（背骨矯正術）・オステオパシー (Osteopathy)の論理・技術は整体や指圧などの日本の徒手矯正に大きな影響を与えました。

整体にはお決まりの手順は無く行う人により治療する事は違う。大正のころに日本に伝えられた「オステオパシー」やカイロプラクティックなどの欧米より伝来の徒手療法を主とする整体（せいたい）、古武術の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる手技を利用した整体、中国医学の手技を用いた整体、団体の独特の施術方法などを加えた整体などある言われています。
民間療法であり、医療の制度から見て補完代替医療の一種であるが、保険適用外であるので、一般医療と一緒に病院で補助療法として行われることはない。法律からは医業類似行為の一種とされています。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも言われています。明治頃に現れた民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」、「オステオパシー」、光療法、電気治療などの手段を用いて保険治病の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」と言うが、整体もこの一種とされました 。
整体は、論理・術の両方とも統一されていない為、整体を冠する治療家それぞれが、自説を展開しています。
カイロプラクティック（脊椎矯正療法）のような「科学的」・「物理的」方法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で普通に使われる内臓体壁反射などの理論の混合形となっています。
体全体の各関節（背骨・骨盤（こつばん）・・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの矯正と骨格筋のバランスの調整などを主に手による技術(矯正器具を使用する場合も）で行う治療です。