「側弯症」は脊椎側弯症又は脊柱側弯症などといわれます。背骨は理想的な状態であれば正面あるいは後面から観察すると脊椎はまっすぐ伸びています。しかし、横に彎曲したり、背骨がねじれていることがあり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。「側弯症」は、苦痛を伴うことはほとんど無いので発症早期の発見はとても困難で、ある程度成長してしまってから気がつくことが多い。気が付いた時には、すでに大きく曲がってしまっている事もあり、成長期には時々背骨の歪みを調べて側弯症なっているかを確かめることが必要です。

最近では、「側弯症」を原因別に分類するようになっています。側弯症には、以下のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない「側彎症」の通称である。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%を占めている。成長する時に「側弯症」は出現し、その多くが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学校3年生までが注意が必要とされます。おおよそ1:7の割合で女子に多く、とくに初経前後の女に多く発現し、やせ形の女子中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ない。背骨の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、出現年齢が早く残りの成長期間が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に変ってくると側弯症が急にひどくなることはなくなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発現する。

筋肉の異常により理想の姿勢を保てないことによって発症します。

ケガをしたために発現します。事故などで身体に大きな力がかかったことが要因で背骨が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって背骨が曲がり側弯症になります。

毎日の習慣で姿勢が悪いと「側彎症」になることがあるのです。この側弯症は、背骨の脊椎の変形をともなうことは少ないみたいです。長期にわたる良くない姿勢では、肋骨や背骨が変形させていく場合もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしません。姿勢が要因で発生する側弯症は、整体の矯正や普段の姿勢を良いしせいでいることで治すことができるのです。

脊椎が曲がる「側彎症」は、身体に多種多様な影響を及ぼす。外観の問題、運動機能への悪影響、肩こりや腰痛などのような不快な症状や痛みなど…。

背骨が側方に歪むだけじゃなく、椎体自体が捻じれながら彎曲するため、やがて肋骨も変形し、凸側の肋骨が後ろに突出しだすと女性の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど見た目に影響する。このような体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心に影響を与えることもあります。重度の側弯症では、子孫にも遺伝するかもしれないと考えて結婚の壁になる事もあります。

肺の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも悪影響を及ぼします。症状が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫することで様々な悪影響が出る。側弯が70度を超えた場合は肺活量が大きく減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれる。

腰椎は、肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎よりもかかる負担が大きい。また椎間板への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板への負荷が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因になります。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負荷をかけるために、凝りや痛みの原因になります。急性の症状や慢性の症状など色々な痛みや凝りの原因になりますが、「側弯症」のなりはじめや軽度の側弯症では凝りや痛みが出ることは数少なく、だいたいの場合凝りや痛みが出るのは曲がりが悪化した重度の「側弯症」になってからなんです。

日本では、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われていて1980年頃よりモアレによる検査が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられた。予防方法は分かってなくて早期発見によって非観血的治療を行うことに利点があるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎・骨盤の治療を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防の方法や治療は確立されていないようです。

病院でされる側弯症の治療方法は、装具などによる治療方法と手術による治療にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されると、専用の装具などによる固定法がおこなわれることが多い。コルセットのような装具で湾曲が完治することは無いが、コルセットなどの装具は多少は側弯症の進行を遅らせる為、手術するにしてもその時期を遅らせる効果がある。しかし、装具を付けての生活は不便を伴う為、コルセットの着用をやめてしまう方も多く、現実的には、その効果を感じる人は多くありません。また長期的に装着することが必要になるが、「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があり、「側彎症」の装具での治療法はすごく忍耐がいるものになる。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入し背骨を矯正するする手術が行われますあ。この場合も完治することはない。外科の手術による「側弯症」の治療後は、脊椎の稼働できる角度は減少します。また、「側弯症」の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大がかりな手術になるので、身体への負担を心配し外科手術をためらう人もいらっしゃいます。

骨格矯正を専門とする整体には「側彎症」の方達が多数来られます。整体では古くから「側彎症」の施術を経験してきた歴史があります。しかしながら、今現在全ての側弯症に特に有効な治療は見つかっていないようです。だが、ある一部の「側弯症」に限ってはすごく効果的で大きな改善が見られる事があります。注意したほうがいいのは、「「側彎症」を簡単になおします」とか「側湾症専門」などと、あたかも側弯症が治る病気かのように広告する整体は、詐欺のような治療院かも！整体の治療法で良くなる「側彎症」は、側弯症全ての一部のある条件が合った側弯症のみです。側弯症が改善するなどと気軽に言う整体に行くのは考えた方がいいかもしれません。そんなことも考えた上であれば整体の治療を受けてみるのは良いことだと思います。