一般には、この病態すなわち、大きな物を運搬しようとした時に急に強い腰痛が発症して立つことさえ大変になる状況を「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称で言います。医学的にぎっくり腰は、急性腰痛症といい腰に突如痛みが発生する腰痛で筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状を言います。急性の筋・筋膜性腰痛のほか、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などのような病状が多いようですが、しばしばスプラング・バックでも同様の症状を発する。発生要因もさまざまであるが、だいたい運動不足や年齢などが考えられる。なお、腫瘍が原因で発症している場合は、夜間痛・安静時痛があるこことが多いのでギックリ腰みたいに損傷の原因を断定できる場合は数少ない。近頃では、原因を特定することができない腰痛を「非特異的腰痛」と呼びストレスの影響があるのではないかといわれている。

予防策としては、荷物など運ぶ際に足場の良くない所で無理な姿勢で持たないように気を付けることや重い物はできるだけ運ばずに済むように物の収納の方法などを常日頃から工夫しておくことも有効である。また、睡眠不足でかつ疲労ぎみの時に発症しやすいようで、そんな環境に陥らないように防衛策を講じるのもひとつの方法である。できれば常日頃から軽い運動をして腰部まわりから背中にかけて筋肉全体が弱くならないようにすることがそこそこ効果的です。

一般に行われる病院の検査は、おもに、レントゲンとMRIです。整形学検査をする場合もありますが、最近ではMRIとレントゲンにのみということがおおいようです。「ギックリ腰」は、MRIとレントゲンなどの診断を受けても原因不明と言われる場合がおおく、それらの原因としては、脱臼、筋肉、骨折や靱帯などのひどい損傷が無ければ、レントゲンやMRIなどの診断には写らない為、少しの損傷に関してはMRIとレントゲンなどを受けても解らないということになってしまいます。ぎっくり腰でレントゲンやMRIなどの診断をしても「骨には異常ありません」と言われるだけですね。

突然起こる「ぎっくり腰」の初期の対処法は、安静にして患部を冷却することです。「ぎっくり腰」のような急性腰痛の多くは、軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷を伴うことがおおく、傷めてすぐに動かないことと冷やすことが必要です。「ぎっくり腰」の中には疼痛は出ているものの動くことができる事もあります。しかし、「ぎっくり腰」の痛みは数時間をかけて少しずつ悪化する事がおおくて我慢すれば動けるからといって動いてしまうと、のちのちぎっくり腰が悪くなる一因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性があることを考えてすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれています。だが、冷却しても痛みが極度に減少することが無い為、痛みの減少を感じるほどのことはないようです。

一般的に「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を処方されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然に回復するのを目指します。

湿布なども一般的に出されます。だがしかし、ぎっくり腰のような急性腰痛では痛み止めの方が痛みを軽減するには適しているみたいですね。

疼痛が強い場合、注射をします。痛む部位の局所的な麻酔と背骨の神経に注射をおこなうブロック注射がある。ブロック注射は疼痛に劇的に効果的なことが多いがときどき医療事故も起こっています。

少し動くだけでも痛みを発するぎっくり腰に、腰部を固定するコルセットはとても効果的な対処の一つになります。腰に負荷がかかると患部を刺激して疼痛が出るので、患部を固定して動きを制限することで患部の痛みを軽減します。

病院の治療に加えて整体みたいな民間療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている人達もいるでしょう。整体で行われている「ぎっくり腰」の治療とは、どんなものでしょうか？整体では背骨をボキッってしているイメージが強いと思います。整体は、一般に脊椎の歪みを治療して身体を治す療法です。「整体で矯正をしたら帰りには疼痛は消えて普通に歩いて帰ることができた」とか「たった一度の治療で治った」のような話はよく聞きます。原則的に腰を大きく損傷している「ぎっくり腰」は、ボキッとするような大きな力を加える治療は行いません。優しく歪んだ背骨や骨盤を施術します。わずかな脊椎の歪みでも腰辺りに激痛を発症することがあります。これらの場合には整体は凄く効果を発揮します。背骨の歪みや骨盤の関節などこのわずかな関節の歪みを調整することで、痛みがあっという間になくなることがあるようです。ただし、ぎっくり腰のような急性腰痛にたいしてボキッってしてしまうような過激な施術をする所に通うのは要注意です。中には、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対し強烈な矯正を受けて悪化する事がある。いい整体は、急性腰痛に対しどんな場合も強い治療を行うことはない。