整体とは日本語では一般的に手技（しゅぎ）を使った民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を指す言葉です。
また体を整える治療方法の多くに使われる言葉。
日本語としては大正時代に用いられるようになった語句で、アメリカで誕生した手技療法・オステオパシー（整骨医学）を「整体（せいたい）」と翻訳したのが始まりのようである。
現在、普通に使われる意味ではカイロプラクティック（背骨矯正術）に似た骨格矯正術（主に脊椎）を主目的とした施術を指して用いられることが多い。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、肉体全体の骨格や関節の歪みの矯正、骨格筋の調整を、手を使った手技（しゅぎ）と調整器具で行う技術及びその行為を指しているという意見もあるが統一された体系は無い。
徒手的治療により様々な疾病を改善することを目指す治療方法はマニピュレーションと総称されるが、この代表ともいえるものが「カイロプラクティック」 Chiropractic ・オステオパシー (Osteopathy)である。自然治癒力を活かすことと手技が中心であるという似た点があるが、治療の哲学や着手の方法は異なる。
どちらも19世紀にアメリカで体系づけられた治療法（ちりょうほう）であります。カイロプラクティック（背骨矯正法）は背骨の関節の「サブラクセーション」（不全脱臼）を徒手的手技によって矯正「アジャストメント」することにより、体を治癒させようとする療法（りょうほう）。オステオパシー (Osteopathy)は、肉体の構造のアンバランスは血液やリンパ液の循環に悪影響をおよぼし、神経の伝達や内分泌、血液の循環んを妨害すると考え、背骨だけでなく全ての筋肉繊維や骨格構造、内臓諸器官、頭蓋骨が施術の対象となります。
脳髄液（のうずいえき）の循環の改善やリンパ液の流れの回復も目的とされる。「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 や「オステオパシー」の論理・技法は整体や指圧などの日本の徒手矯正療法に大きな影響を与えた。

整体では定められた方法はなく治療する人により行うことは違います。大正のころに日本に伝わったオステオパシーやカイロプラクティック（脊椎矯正法）などの欧米より伝来の手技療法を中心とする整体、日本古来の格闘技の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる徒手矯正を用いた整体（せいたい）、中医学の手技を取り入れた整体（せいたい）、団体の独自の施術法など加味した整体などが存在するともいわれる。
民間療法であり、医療制度から見れば代替医療の一つであるが、保険適用外であるため、一般の医療と共に一般医療の現場で補助療法として行われることはない。法律からは医業類似行為の一種とされます。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 とも言われる。明治に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（背骨矯正術）、オステオパシー (Osteopathy)、光線治療、電気治療などの方法を用いて病気回復の目的で業となす行為を「療術」というが、整体（せいたい）もこの一種とされた 。
整体は、理論・術の両方とも共通でない為、整体を冠する療法家それぞれが自説を語っている。
カイロプラクティック(Chiropractic) のような科学的・物理的手法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で臨床に使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの論理のミッスクとなっています。
肉体の骨の関節（背骨・骨盤・肩甲骨・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの調整と筋肉のアンバランスの調整などを主に手による矯正(矯正器具を使用する場合も）でする治療である。