側弯症は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のようにいわれます。背骨は理想的な状態であったら正面あるいは背面から見ると脊椎は真っ直ぐ伸びている。しかし、側方に彎曲したり、脊椎がねじれている事があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症を呼びます。「側彎症」は、痛みを伴うことは希で早期発見は困難で、ある程度大きくなってから気づくことが多いようです。気づいた時には、すでに大きく歪んできている場合もあり、成長期にはときどき背骨の曲がりを確認して側弯症になっていないかを確かめることが必要なんです。

今は、側弯症を原因別に分けるようになってきています。側弯症には以下のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない「側彎症」の通称です。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%を占めています。成長する時に側弯症は出現し、多くが思春期に出現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでが特に注意が必要です。おおよそ1対7の割合で女子に多く、中でも初潮前後の女子に多く出現し、細身の女子中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ありません。体の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、発現年齢が早く残っている成長期が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に達すると背骨の歪みがが急速に進行することは無くなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発症する。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保持することのできないことで発症します。

怪我をしたことによって発症します。交通事故など脊椎に大きな力が加えられたことが要因で脊椎が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって脊椎が歪み側弯症に発展します。

日常の習慣で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがあるのです。この側弯症は背骨の変形を伴うことが少数のようです。長期間に渡る歪んだ姿勢では肋骨や背骨が変形させていく事もありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしない。姿勢が要因で発生する側弯症は、整体の調整や生活の中の姿勢を正すことで治すことが可能です。

背骨が大きく歪む「側弯症」は、体に様々な影響を及ぼします。外見上の問題、運動機能への悪影響、肩こりや腰痛などみたいな痛みや不快な症状など。

背骨が側方に彎曲するだけでなく、骨自体が捻じれながら左右に歪むためじょじょに肋骨も変形し、凸側の肋骨が背面に張りだすと、女の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど容姿に影響が出る。それらの身体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神的影響を与える事もあるひどい「側弯症」の場合には、その子の子供にも遺伝するかもしれないと考えて婚姻の壁になる場合もあるようです。

肺の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼす。進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫することで様々な影響が出る。側弯症がが70度を超えたときは肺活量が極度に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われています。

腰椎は、肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎よりも負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの要因となります。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負荷をかける為に、凝りや痛みの要因になる。急性の痛みや慢性の痛みなどさまざまな痛みや凝りの要因にになりますが、側弯症のなり初めや軽度の側弯症では痛みや凝りが出ることは数少なく、だいたいの場合痛みや凝りが出現するのは歪みが悪化したひどい側弯症になってからみたいです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及して、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目に加えられました。予防方法は確立されていなくて早期の発見に非観血的治療をおこなうことに利点がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎の治療を専門とする治療法でも「側弯症」にとても有効な予防や治療の方法は発見されていない。

病院で行う「側彎症」の治療法は、装具による治療方法と手術による治療方法に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具による維持療法が行われることがおおい。コルセットで湾曲が完全に完治することは無いが、装具は多少は側弯症の進行を遅くするため、手術をすることになったとしてもその時期を遅らせる効果がある。しかし、装具を付けての生活は不便を伴う為、装具の着用を辞めてしまう方達も数多く、現実には、効果を感じる人は少ない。また長い間装着することが必要であるが、「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があって側弯症のコルセットでの治療方法はすごく忍耐が必要なものになります。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入して背骨を矯正するする外科手術をします。このような場合も完全に治ることはありません。外科手術による側弯症の治療の後は、背骨の稼働できる角度は減ります。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の変形があり肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大変な手術になるため、身体への負担を心配し外科手術をためらう人もいるようです。

背骨・骨盤の矯正を専門とする整体には「側弯症」の人がたくさん訪れます。整体は昔から側弯症の治療を考えてきた歴史がある。しかしながら、今でも全ての側弯症に有効な治療法は発見されていない。しかし、一部の側弯症に関してはすごく効果的で大きな改善が見られる事があるようです。気を付けた方がいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾症専門」などと、まるで「側彎症」が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺みたいな整体院かも！整体の調整で良くなる「側彎症」は、側弯症全ての一部のある条件が合った「側彎症」のみ。側弯症が治るなどと簡単に言う治療院に行くのは考えた方がいいかも。そんなことも考慮した上であれば、整体の手技をを試してみるのは良いことだと思います。