側弯症は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のようにいわれています。背骨は、正常な状態であったら正面あるいは後面から見ると背骨は真っ直ぐのびている。しかし、横方向に曲がったり脊椎がねじれている事があり、これを脊椎側弯症または側弯症いう。側弯症は、痛みなどを伴うことはあまりないため初期における診断は難しく、ある程度大きくなってしまってから気がつく場合が多い。気が付いた頃には、すでに大きく歪んでしまっていることもあり、成長期にはときどき背骨の曲がりを調べて側弯症なっているかを確かめることが必要なんです。

近頃では、「側弯症」を原因ごとに分類するようになってきています。「側彎症」には、下記のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因不明の側弯症の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%を占めています。成長するときに「側彎症」は出現し、多くが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでの間が特に注意が必要。だいたい一対七の割合で女性に多く特に初経前後の女に多く発症し、細身の女子中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ありません。体の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残りの成長期が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になると背骨の歪みがが早く進行することは無くなる。

胸郭不全症候群などの遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳や脊髄の異常によって発現する。

筋肉の異常により正しい姿勢を保つことのできないことによって発現します。

怪我をしたことにより発現します。事故など背骨に大きな力が加えられたことが原因で背骨が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって背骨が歪み側弯症になります。

日常の生活で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあります。この「側弯症」は背骨の変形をともなうことは少ないようです。長時間の悪い姿勢は肋骨や脊椎が変形させていく場合もありますが、特発性のような変形のしかたはしません。姿勢が原因で出現する側弯症は、整体の治療や生活の中の姿勢を正すことで治すことができます。

脊椎が大きく湾曲する側弯症は、健康にさまざまな悪影響をおよぼす。外観の問題、内臓機能への影響、肩こりや腰痛などの不快な症状や痛みなど…。

脊椎が左右に彎曲するだけでなく、椎体自体が捻じれながら曲がるため徐々に肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背中側に出っ張りだすと女の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど見た目に影響が出てくる。このような身体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神的に悪影響を与えることもあります。重度の側弯症の場合には、その子の子供にも遺伝するかもしれないと心配して婚姻の妨げになることもある。

肺の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも影響を及ぼします。進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫しさまざまな悪影響が出る。側弯が70度を超えた場合は肺活量が極度に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎よりも負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板への負荷が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因となります。背骨の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負担をかける為に、凝りや痛みの要因になる。急性の症状や慢性の症状など様々な凝りや痛みの要因にになりますが、側弯症の初期や軽度の「側弯症」では、凝りや痛みが出ることは数少なく、多くの場合痛みや凝りが出るのは曲がりがひどくなったひどい側弯症になってからのようです。

日本は、幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及して、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられた。予防方法はわかっておらず、早期発見によって非観血的治療をおこなうことに利点がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨・骨盤の治療を専門とする治療法でも「側弯症」にとても有効な予防法や治療の方法は発見されていない。

医療でされる「側弯症」の治療方法は、装具による治療法と手術による治療にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具などによる固定がおこなわれることが多いようです。装具で湾曲が消えることは無いが、コルセットなどの装具は少しは側弯症の進行を遅らせるため、手術するにしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、装具の着用を途中で辞めてしまう方も少なくなく、現実的には、その効果を感じる人達はごく少数です。また長い間装着することが重要であるが側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があって側弯症のコルセットでの治療方法はすごく根気が必要なものになる。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入し脊椎を調整するする手術が行われますあ。この場合も完治することはない。手術による「側弯症」の治療後は、脊椎の動ける範囲は少なくなります。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあります。大変な手術になるので、体への負担を心配して手術をためらう方達もいるようです。

脊椎・骨盤の矯正を専門とする整体は側弯症の方が多数来られます。整体は昔から側弯症の治療を研究してきた歴史があります。しかし、今でも全ての「側彎症」に有効な治療は確立されていない。だが、ある一部の「側彎症」に限っては効果的で大きな改善がみられる事があります。気を付けた方がいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾専門」など、まるで側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺のような整体かもしれません。整体の矯正で治る「側彎症」は、「側彎症」全ての一部のある条件が整った「側弯症」のみなんです。「側彎症」が改善するなどと簡単に言うエステや整体に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そのことも考えたうえであれば整体の矯正をを受けてみるのはいいと思います。