側弯症は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のようにいわれています。脊椎は正しい状態であったら正面あるいは背面から見ると脊椎は真っ直ぐにのびています。しかし、側方（横方向）に曲がったり背骨が捻じれている事があり、これを脊椎側弯症または側弯症言います。側弯症は苦痛などを伴うことはほとんどないため発症早期の診断はすごく困難で、ある程度成長してから気づく事が多いようです。気付いた時には、大きく歪んできている事もあり、成長期にはときどき脊椎の曲がりをチェックして側弯症になっていないかを確認することが必要のようです。

側弯症の原因？

近頃では、「側弯症」を原因ごとに分類するようになってきています。側弯症には下記のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない側弯症の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めている。成長する時に側弯症は発症し、そのおおくが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学校3年生までの間が注意が必要とされる。おおよそ1対7の割合で女子に多く、その中でも初潮前後の女子に多く発症し、やせ形の中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ありません。背骨の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、出現年齢が早く残りの成長期が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に達すると背骨の歪みがが早く進むことは無くなります。

胸郭不全症候群などの先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発現する。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保持することができないことによって発現します。

ケガをしたために発症する。交通事故など身体に力がかかったことが要因で背骨が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって脊椎が曲がり側弯症になっていきます。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがある。この「側彎症」は背骨の骨の変形をともなうことは少数です。長期にわたる良くない姿勢では、肋骨や背骨が変形してしまうこともありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしないみたいです。姿勢が要因で出現する側弯症は、整体の調整や日常の姿勢を正していることで治すことができるようです。

背骨が大きく湾曲する側弯症は、全身に色々な影響を及ぼす。外見上の問題、身体活動への影響、肩凝りや腰痛みたいな不快な症状や痛みなど…。

背骨が横方向に曲がるだけでなく、脊椎自体が捻じれながら彎曲するため、徐々に肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後ろに張りだすと、女性の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど容姿に影響が出る。それらの脊椎や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など精神的に悪影響を与える事もあります。ひどい側弯症は、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと考え結婚の壁になる場合もあります。

胸の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも影響を及ぼす。症状が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫しさまざまな悪影響が出る。側湾が70度を超えたときは肺活量が極度に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また椎間板への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均等となり、椎間板の痛み、腰痛の要因になる。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負荷をかけるために、凝りや痛みの要因になります。急性の痛みや慢性の痛みなどさまざまな凝りや痛みの原因になりますが、「側彎症」の初期や軽度の「側弯症」では凝りや痛みが出現することは少なく、だいたいの場合痛みや凝りが出現するのは歪みが悪化した重度の側弯症になってからなんです。

日本は、幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われていて1980年頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目になりました。予防の方法は分かっておらず早目に発見して非観血的治療をおこなうことに利点があるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨、骨盤の矯正を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防や治療の方法は発見されていません。

一般医療でされる側弯症の治療方法は、コルセットによる治療法と手術による治療にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具などによる固定療法がおこなわれることがおおいようです。装具で湾曲が完全になくなる（完治する）ことはありませんが、コルセットは少しは悪化を遅くする為、手術になってもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかしながら、装具を付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットの装着を途中で辞めてしまう人も数多く、実際には、その効果を実感する人は少数です。また長期的に装着することが重要であるが「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があり、側弯症のコルセットでの治療はすごく根気が必要なものになります。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入し脊椎を治療するする手術が行われる。この場合も完全に治ることは無い。外科の手術による「側弯症」の治療後は、脊椎の稼働できる範囲は減ります。また、「側彎症」の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大変な手術になるので、身体への影響を心配して手術をためらう方達もいるようです。

脊椎、骨盤の矯正を主とするカイロプラクティックには側弯症の人達が多数訪れます。カイロプラクティックは昔から「側弯症」の調整を研究してきた歴史がある。しかしながら、今でも全ての「側彎症」に効果的な治療法は見つかっていないようです。だが、ある一部の「側弯症」に関してはすごく効果的で大きな改善が見られることがあるようです。気を付けた方がいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾症専門」などと、あたかも側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺みたいな整体かもしれません。カイロプラクティックの治療法で改善する「側彎症」は、側弯症全ての一部のある条件が整った側弯症のみ。「側彎症」が良くなるなどと簡単に言うエステや整体に通うのは考え直した方がいいかも。そんなことも考えたうえであればカイロプラクティックの矯正をを試してみるのは良いことだと思います。