整体は日本語では普通手技（しゅぎ）を使った民間療法（みんかんりょうほう）、代替医療を指す言葉。
また、肉体を整える治療方法全てに使われる言葉。
日本語としては大正時代に使われ始めた言葉でアメリカで生まれた手技療法・整骨医術を「整体」と言い換えたのが始まりだと言われています。
今現在、一般に用いられる意味ではカイロプラクティック（背骨矯正療法）に似ている骨格の矯正（主に脊椎・骨盤）を目的とした治療を指してつかわれることがおおい。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、身体全体の骨格や関節の歪みの調整、骨格筋の調整を、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と矯正器具で行う施術およびその方法を指しているという人もいるが統一された形態は無い。
徒手的療法によりいろいろな病状を改善することを目指す治療法はマニピュレーションと称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック Chiropractic とオステオパシーです。治癒力を活性化することと手技療法が治療の中心であるという共通点があるが、セラピー哲学や着手の方法は違っています。
どちらも19世紀後半に米国で生まれた施術方法（せじゅつほうほう）である。カイロプラクティック（背骨矯正法）は脊椎間の「サブラクセーション」（亜脱臼）を手で調整（アジャストメント）することにより、病気を治そうとする療法。オステオパシー (Osteopathy)は、体の骨格のアンバランスは体液の循環に悪影響をおよぼし、神経伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を阻害すると確信し、脊椎だけでなく全ての筋肉や骨格構造、内臓諸器官、頭蓋骨が治療の対象とします。
脳髄液の流れの回復やリンパの循環の改善も目的とされる。カイロプラクティック(Chiropractic) 又はオステオパシーの論理・技術は、整体（せいたい）や指圧（しあつ）などの日本の徒手矯正療法に大きな影響を与えました。

整体にお決まりの手順は無くやる人により施術することは異なる。大正のころ伝えられたオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティック Chiropractic などの欧米伝来の手技療法を中心とする整体（せいたい）、日本古来の格闘術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝わる手技療法を利用した整体（せいたい）、中国医学の手技療法を取り入れた整体（せいたい）、団体の独自の施術方法など加えた整体（せいたい）などある言われています。
民間療法で、医療制度から見れば代替医療の一種ですが、保険適用外ですので、通常医療と同時に一般の医療現場で治療として用いられることはない。法律からは医業類似行為の一種とされます。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法」 ともいわれています。明治に現れた民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」 Chiropractic 、オステオパシー (Osteopathy)、光線療法、電気治療などの手段で病気治療の目的で業をなすことを「療術」と言うが、整体もこの一つとされた 。
整体（せいたい）は、論理・術の両方とも統一されていない為、整体（せいたい）を冠する療法家めいめいが、自説を語っている。
「カイロプラクティック」 Chiropractic の様な科学的・「物理的」方法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で普通に使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの理論の混合形となっています。
身体の骨格の関節（脊柱（せきちゅう）・骨盤（こつばん）・・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの矯正と筋肉のバランス調整などを主に手を使った手技(矯正器具を使うことも）でする治療である。