「側彎症」は脊椎側弯症とか脊柱側弯症などと言われています。脊椎は、正常であれば正面あるいは背面から見ると背骨は真っ直ぐ伸びています。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、脊椎が捻じれていることがあり、これらを脊椎側弯症または側弯症いいます。側弯症は苦痛を伴うことはあまり無いので発症初期における診断は困難で、ある程度成長してしまってから気づく事が多いようです。気づいた頃には、すでに大きく歪んでしまっている事もあり、成長が続いている時は、時々背骨の曲がりをチェックして「側弯症」になっていないかを確かめることが必要です。

側弯症の原因

近頃では、側弯症を原因ごとに分類するようになっています。側弯症には下記のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない側弯症の通称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めている。成長するときに側弯症は発症し、そのおおくが思春期に発現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでの間が特に注意が必要とされる。おおよそ1:7の割合で女性に多く特に初潮前後の女に多く出現し、細身の中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ない。体の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残っている成長する時間が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に達すると側弯が急速に進むことはなくなる。

胸郭不全症候群などのような先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳や脊髄などの異常によって発現する。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保持できないことで発現する。

怪我をしたことによって発症する。事故など体に大きな力が加えられたことが原因で背骨が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって脊椎が湾曲し側弯症になっていきます。

日常の生活で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがあります。この「側弯症」は、背骨の骨の変形をともなうことは少数のようです。長期間に渡る悪い姿勢は脊椎や肋骨が変形することもありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしません。姿勢が原因で発症する「側弯症」は、整体の調整や生活の中の姿勢を良いしせいでいることで治していくことが可能です。

背骨が湾曲する「側彎症」は、体にいろいろな悪影響を及ぼす。外観の問題、内臓機能への悪影響、肩凝りや腰痛などのような痛みや不快な症状など…。

脊椎が側方に曲がるだけでなく、骨自体が捻じれながら左右に歪むため徐々に肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背中側に張りだすと、女性の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が突出するなど見た目に影響が出る。このような背骨や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神に悪影響を与える場合もあるようです。重度の側弯症の場合には、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと疑い結婚の壁になることもあるようです。

肺の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも悪影響を及ぼします。症状が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫することでさまざまな悪影響が出る。側湾が70度を超えた場合は肺活量が極端に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われている。

腰椎は、肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均等となり、椎間板の痛み、腰痛の原因となる。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負荷をかけるために、痛みや凝りの要因になる。急性の症状や慢性の痛みなどの色々な凝りや痛みの原因になりますが、「側彎症」の初期や軽い「側弯症」では凝りや痛みが出現することは数少なく、ほとんどの場合凝りや痛みが出るのは湾曲が悪化した重度の「側弯症」になってからみたいです。

日本は、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われており、1980年頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目に加えられた。予防の方法はわかっておらず、早目に発見して非観血的治療をおこなうことに効果がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎、骨盤の治療を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防の方法や治療は発見されていないようです。

一般の病院で行われる側弯症の治療法は、装具による治療法と手術による治療法にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具などによる固定法が行われることがおおい。装具で曲がりが完治することはないが、コルセットなどの装具はある程度側弯症の進行を遅らせるため、手術になってもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の装着を途中でやめてしまう方達も多く、現実には、効果を実感する方達はごく少数です。また長期間装着することが必要であるが、「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があって側弯症の装具での治療法はとても忍耐が必要なものになります。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入して脊椎を修正するする手術が行われますあ。この場合も完治することは無い。手術による「側彎症」の治療の後は、脊椎の可動性は減少します。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の変形があり肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあるようです。大きな手術になるので、身体への影響を心配して手術をためらう人もいるみたいです。

脊椎・骨盤の矯正を主とするカイロプラクティックには「側弯症」の方が数多く訪れます。カイロプラクティックは古くから側弯症の治療を考えてきた歴史がある。しかし、いまだに全ての「側彎症」に特に有効な治療は確立されていません。だが、一部の側弯症に限ってはとても効果的で改善がみられる場合があるようです。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」などと、あたかも「側弯症」が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺まがいの治療院かもしれません。カイロプラクティックの治療法で改善する「側弯症」は、「側彎症」全ての一部のある条件がそろった側弯症のみなんです。「側彎症」が治るなどと簡単に言う整体院に通うのは考え直した方がいいかも。そんなことも考えた上であればカイロプラクティックの治療を受けてみるのは良いことだと思います。