整体とは、日本語では一般に手技をもちいた民間療法（みんかんりょうほう）、代替医療を表す言葉。
また体を整える施術法（せじゅつほう）全てについて使われる。
日本語として、大正時代に使用され始めた用語でアメリカで生まれた手技療法・オステオパシー（整骨医学）を「整体」と翻訳したのが始まりだと言われています。
今現在、一般的に使われる意味では「カイロプラクティック」 (Chiropractic) に似ている背骨矯正術（主に脊椎）を目的とした施術を指してもちいられる場合が多い。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、身体全体の骨格や関節の歪み・ズレの矯正、筋肉の調整を、手を使った手技と矯正器具でおこなう施術及びその行為を表してしるという人もいるが統一された形態はない。
徒手的治療により種々の病気を治癒させることを目指す治療法はマニピュレーションと称されるが、この代表的なものが「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 と「オステオパシー」です。自然治癒力を高めることと手技が施術の中心であるという共通の部分があるが、治療哲学や着手の方法は違っています。
どちらも19世紀後半にアメリカ（米国）で誕生した施術（せじゅつ）です。カイロプラクティック（背骨矯正法）は椎骨間のサブラクセーション（亜脱臼）を徒手療法によって矯正アジャストすることによって、身体の不調を回復させていこうとする治療方法（ちりょうほうほう）。オステオパシー (Osteopathy)は身体の構造のアンバランスは血液・リンパ液などの循環に悪影響をおよぼし、神経の伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を妨害すると確信し、脊柱だけでなくすべての筋肉や骨格構造、内臓器、頭蓋骨が療法の対象となる。
脳髄液（のうずいえき）の循環の回復やリンパの流れの改善も目的とされています。「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 とオステオパシーの理論・技法は、整体や指圧などの日本の手技治療に影響を与えました。

整体（せいたい）ではお決まりの手順は無くやる人により施術する事は違う。大正の頃に伝わったオステオパシーやカイロプラクティック（背骨矯正法）など西洋伝来の手技療法を中心とする整体、日本武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝承される手技を取り入れた整体、中医学の施術を使った整体（せいたい）、各団体の独自の施術法などを加味した整体（せいたい）などがある言われています。
民間療法で、医療制度から見れば補完代替医療の一種であるが、保険の適応外であるため、一般の医療と同時に通常の医療現場で治療として行われることはない。法律からは医業類似行為の一つとされる。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 とも呼ばれています。明治頃に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック 「Chiropractic」 、オステオパシー (Osteopathy)、光線治療、電気治療などの手段を用いて病気改善の目的で業となす行為を「療術」と言いますが、整体（せいたい）もこの一つとされた 。
整体は、論理・技術の両方とも共通でない為、整体を冠する療法家おのおのが自説を語っています。
カイロプラクティック（脊椎指圧療法）の様な科学的・物理的方法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で臨床に使われる「内臓体壁反射」などの論理の混合形となっている。
肉体の骨の関節（脊柱・骨盤（こつばん）・・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの調整と筋繊維のバランス調整などを中心に手を使った技(矯正器具を使用する場合も）で行う治療です。