整体とは、日本では主に手技をもちいた民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を表す言葉です。
また、身体を整える施術方法（せじゅつほうほう）にもちいられる。
日本語として大正時代に使われるようになった語句でアメリカ（米国）で体系づけられた療法・整骨術を「整体（せいたい）」と翻訳したのが始まりだと言われています。
今現在、一般的にもちいられる意味ではカイロプラクティック（背骨矯正術）に似た脊椎矯矯正療法（主に脊椎・骨盤）を主目的とした療法を指してもちいられるケースが多い。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、からだ全体の骨格や関節の歪み・ズレの調整、骨格筋の調整を、手を使った手技療法と補助器具で行う施術及びその行為を示しているという人もいるが統一された体系はない。
手技的療法によりいろいろな病気を改善することを目指す療法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック（背骨矯正法）と「オステオパシー」である。治癒力を活性化することと手技が施術の中心であるという共通の部分があるが、治療哲学や着手方法の方法は異なる。
どちらも19世紀後半にアメリカで生まれた治療方法である。「カイロプラクティック」 (Chiropractic) は脊椎の椎間関節の「サブラクセーション」（亜脱臼、不全脱臼）を徒手的手技により矯正アジャストし、身体の不調を治そうとする治療方法（ちりょうほうほう）。オステオパシーは身体の構造の異常は体循環に悪い影響をあたえ、神経伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を妨げると考え、脊柱だけでなく全ての筋肉や骨格構造、内臓器、頭蓋骨が施術法の対象とします。
脳髄液の流れの改善やリンパの流れの改善も目的としています。「カイロプラクティック」 (Chiropractic) ・オステオパシー (Osteopathy)の論理・技法は整体（せいたい）や指圧などの日本の徒手矯正療法に影響を与えた。

整体（せいたい）に定まった方法は無く、治療する人により治療する事は違う。大正の頃伝えられたオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティック（脊椎矯正術）など欧米より伝来の手技療法を主とする整体、日本古来の格闘技の柔術や骨法などの流派に伝承される施術を使った整体、中医学の手技療法を取り入れた整体、団体の独自の治療方法などを加味した整体（せいたい）などがあるといわれています。
民間療法で、医療の制度から見て補完代替医療の一つですが、保険の適応外であるので、一般医療と同時に病院で治療として行われることはない。法律からは医業類似行為の一つとされています。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 とも呼ばれる。明治に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック 「Chiropractic」 、「オステオパシー」、光線治療、電気治療などの方法を用いて病気改善の目的で業をなすことを「療術」というが、整体（せいたい）もこの一つとされています 。
整体（せいたい）は論理・技術が共通でない為、整体（せいたい）を冠する療法家めいめいが、独自の説を展開しています。
カイロプラクティックの様な科学的・「物理的」手法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で臨床に使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの論理のミッスクとなっている。
肉体の各関節（背骨（せぼね）・骨盤（こつばん）・・四肢・等）の歪み・ズレの補正と骨格筋のアンバランスの矯正などを中心に手を使った矯正方法で行う施術である。