日本語一般には、この病態すなわち、重い物を運ぼうとした時に激しい腰痛が発症して立っていることさえできなくなる状況を「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称で表す。一般医療では「ギックリ腰」は、急性腰痛症といい腰の部分に突然痛みが発生する疾患で、関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状を指します。急性の筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）の他、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などのような病態がおおいようですが、まれにスプラング・バックでも同種の疼痛を発症する。発症要因等も様々であるが、主に運動不足や年齢などが考えられる。なお、腫瘍などが原因で発症している場合は、夜間痛・安静時痛があるこことが多いので「ギックリ腰」のように損傷事由を特定できる場合は数少ない。また近頃では、要因を断定できない腰痛を「非特異的腰痛」と呼ぶことがあり、ストレスの影響（側坐核）があるのではないかといわれている。

予防としては、荷物などを運ぶ時に足場の悪いところで無理な姿勢で持ったりしないように心がけることや、極端に重いものはできるだけ運ばずに済むように物の収納の方法などを日頃から工夫しておくことも効果的である。また、睡眠不足などでかつ過労ぎみの時なども起きやすいので、そんな労働環境に陥らないように予防を講じるのもひとつの方法になります。可能なら普段から軽度の運動をして腰部周りから背中にかけて筋肉全体が弱くならないようにすることがあるていど有効です。

病院で行われる検査では、主に、レントゲンとMRIです。整形学的検査をする場合もありますが、最近ではレントゲンとMRIだけという場合がおおいみたいです。「ギックリ腰」は、MRIとレントゲンなどの画像診断を受けても原因は分からないと判断されることが多く、その原因は、脱臼、筋肉、骨折や靱帯などのひどい損傷でなければ、MRIとレントゲンなどの診断には写らない為、微妙な損傷に対してはMRIとレントゲンを受けても解らないということになってしまいます。ギックリ腰でMRIとレントゲンなどの検査をしても「異常はありません」と言われるだけのようです。

突然発症する「ぎっくり腰」の初めの対処法は、安静にして冷やすことです。「ぎっくり腰」などの急性腰痛の多くは、軟部組織の損傷をともなうことが多く、傷めてすぐに安静にすることと冷却することが大切です。ぎっくり腰の中には疼痛はあるものの動くことができる事もあります。だがしかし、「ぎっくり腰」の痛みは時間をかけて徐々にひどくなる事がおおくて我慢すれば仕事ができるからといって仕事をしてしまうと、後々ひどくなる一因になります。軟部組織の損傷がある可能性があることを考えてすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれます。だが、冷やしても疼痛が極端に減少することが無い為、疼痛の減少を実感するほどのことはありません。

一般に「ぎっくり腰」では、痛み止めを出されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然に回復するのを目指します。

湿布も病院で一般的に処方されます。しかし、ぎっくり腰のような急性腰痛では痛み止めの方が痛みを軽減するには適しているようですね。

疼痛が強い時は注射をします。痛み場所の局所的な麻酔と背骨に注射をおこなうブロック注射があるのです。ブロック注射は疼痛にすごく効果的なことが多いがときどき事故も発生しています。

ちょっと動くだけで激痛をはっする「ぎっくり腰」に、腰部を固定するコルセットなどはすごく有効な対処の一つです。腰部に負荷が加わると患部を刺激して痛みが出るので、腰部を固定して動きを制限することで腰部の痛みを軽減します。

病院の治療に加えて整体などの手技療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている人達もいることでしょう。整体で行うぎっくり腰の治療とは、どのようなものでしょうか？整体では骨をボキッってしている印象が強いと思います。整体は、一般に脊椎の歪みを調整して体を整える療法です。「整体で施術をしたら帰るときには痛みは無くなって歩いて帰ることができた」とか「たった一度の治療で治った」などの話はよく聞きます。一般に腰部を大きく損傷しているぎっくり腰には、ボキボキするような強い力を加える矯正は行いません。やさしくズレた関節を修正します。わずかな骨格の歪みでも腰に痛みを発することがあるようです。このような場合には整体は凄く効果を発揮するようです。腰椎のズレや骨盤の関節などこのわずかな骨のズレを矯正することで、疼痛が瞬間的に消えることがあるようです。ただし、ぎっくり腰のような急性の腰痛に対してボキッっとするような強い調整をする所に通うのは注意して下さい。中には、ぎっくり腰みたいな急性の腰痛に対し強烈な矯正を受けてひどくなる事があるようです。良心的な整体では、急性の腰痛に対しどんなときも強烈な調整をおこなうことはありません。