整体とは日本では一般的に手技をもちいた民間療法（みんかんりょうほう）、代替医療を表す言葉。
また体を整える施術方法の多くに用いられる言葉です。
日本語としては大正時代にもちいられ始めた用語で、米国（アメリカ）で生まれた療法・整骨術を整体（せいたい）と訳したのが始まりだと思われます。
現在ふつうに用いられる意味ではカイロプラクティック（脊椎指圧療法）に似ている背骨矯正法（主に脊椎）を目的とした施術を指して使われる場合が多い。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、肉体全体の骨格や関節の歪みの矯正、筋肉の調整を、手を使った手技（しゅぎ）と調整器具で行う施術及びその行為を表してしるという人もいるが統一された形態はない。
手技的療法により種々の疾病を治すことを目的とする治療法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック（脊椎矯正法）とオステオパシーです。治癒力（ちゆりょく）を高めることと手技療法が中心であるという共通の部分があるが、治療の哲学や着手の仕方は違っています。
どちらも19世紀後半に米国（アメリカ）で生まれた治療法（ちりょうほう）です。カイロプラクティック(Chiropractic) は椎骨関節のサブラクセーション（不全脱臼）を徒手療法で矯正「アジャストメント」して、肉体を改善していこうという療法。オステオパシーは身体の構造の歪みは血液やリンパ液の循環に悪影響をあたえ、神経伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を阻害すると考え、脊柱だけでなく全ての筋肉や骨格構造、内臓諸器官、頭蓋骨が施術法の対象となる。
脳脊髄液の循環の回復やリンパ液の流れの改善も目的としています。「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 と「オステオパシー」の論理・技法は整体や指圧（しあつ）などの日本の徒手矯正療法に影響をあたえた。

整体（せいたい）には決められたやり方は無く、施術する人によって治療する事は違います。大正のころ伝えられた「オステオパシー」や「カイロプラクティック」 Chiropractic など西洋より伝来の徒手療法を主とする整体、古武術の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される徒手矯正を利用した整体、中医学の手技を用いた整体（せいたい）、各団体の独自の施術法など加味した整体（せいたい）などがある言われています。
民間療法で、医療制度から見れば補完代替医療の一種ですが、保険適用外ですので、一般の医療と同時に一般医療の現場で補助療法として用いられることはない。法律からは医業類似行為の一つとされています。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法」 とも言われています。明治頃に現れた民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」、オステオパシー (Osteopathy)、光療法、電気治療などの方法で病気回復の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」と言いますが、整体もこの一つとされた 。
整体（せいたい）は、理論・技術の両方とも共通でない為、整体（せいたい）を冠する治療家めいめいが自説を語っています。
カイロプラクティック 「Chiropractic」 のような科学的・物理的手法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で時々に使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの論理の寄せ集めとなっている。
体全体の骨格を形作る関節（脊椎(せきつい）・骨盤（こつばん）・肩甲骨・四肢・等）の歪み・ズレの補正と骨格筋のアンバランスの調整などを中心に手を使った矯正法で行う治療です。