「側彎症」は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症のようにいわれています。脊椎は理想の状態であったら前面あるいは背面から見ると脊椎は真っ直ぐにのびている。しかし、横に彎曲したり、脊椎が捻じれている場合があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症言う。側弯症は苦痛を伴うことはほとんどないため発症初期における発見は難しく、ある程度大きくなってから気がつくことが多い。気が付いた頃には、もうすでに大きく歪んでしまっている場合もあり、成長が続いている時は、ときどき背骨の湾曲をチェックして側弯症なっているかを確認することが必要です。

今は、「側弯症」を原因別に分けるようになってきています。側弯症には、以下のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない「側彎症」の通称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめています。成長する時に側弯症は出現し、多くが思春期に発現することから小学校4年生から中学校3年生がとくに注意が必要です。おおよそ1対7の割合で女に多くその中でも初経前後の女子に多く出現し、やせ形の女子中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ありません。脊椎の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残っている成長期間が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になると側弯症が急速に悪化することは無くなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳や脊髄の異常によって発現する。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保持することができないことで発現します。

ケガをしたために発現します。事故など脊椎に力がかかったことが原因で脊椎が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって背骨が曲がり「側彎症」になっていきます。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがある。この側弯症は脊椎の変形を伴うことが少ないみたいです。長期間に渡る歪んだ姿勢では肋骨や脊椎が変形させていく事もありますが、特発性のような変形はしないようです。姿勢が原因で出現する側弯症は、整体の調整や日常の姿勢を正していることで治すことが可能です。

背骨が歪む「側弯症」は、身体に多種多様な悪影響をあたえます。外観の問題、内臓機能への悪影響、腰痛や肩こりなどの痛みや不快な症状など。

脊椎が横方向に曲がるだけじゃなく、脊椎自体がねじれながら彎曲するため、徐々に肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後方に張りだすと、女性の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど見た目に影響が出たりする。それらの背骨や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など精神に影響を与えることもあるようです。ひどい側弯症の場合には、子供にも受け継がれるかもしれないと考え結婚の障害になる場合もあります。

肺の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも影響を及ぼす。症状が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫し悪影響が出る。側湾が70度を超えた場合は肺活量が大きく減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また椎間板への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因になります。背骨の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負担をかけるために、凝りや痛みの原因になる。急性の症状や慢性の症状などのさまざまな凝りや痛みの原因なるのですが、側弯症のなりはじめや軽い「側彎症」では凝りや痛みが出現することは多くなく、ほとんどの場合痛みや凝りが出現するのは曲がりが大きくなった重度の側弯症になってからです。

日本は、乳幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレによる検診が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目に加えられた。予防方法は分かってなくて早期の発見に非観血的治療をおこなうことに利点がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨・骨盤の治療を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防法や治療法は確立されていないようです。

病院で行う側弯症の治療法は、装具などによる治療方法と手術による治療に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具による固定法がおこなわれることが多いようです。コルセットのような装具で湾曲が完治することは無いが、コルセットなどの装具は多少は側弯症の進行を遅らせるため、手術になってもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかし、装具を付けての生活は苦痛を伴う為、装具の装着をやめてしまう方達も少なくなく、現実的には、効果を感じる方は少数です。また長い間装着することが必要になるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があって「側弯症」の装具での治療法はとても根気がいるものになります。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入して背骨を修正するする外科手術をします。このような場合も完全に治ることは無い。外科手術による側弯症の治療後は、背骨の可動域は減ってしまいます。また、「側彎症」の歪みに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあるようです。大きな手術になるので、体への影響を心配し手術をためらう方もいらっしゃいます。

背骨、骨盤の矯正を専門とする整体には「側彎症」の方達が多く来院します。整体は古くから側弯症の治療を経験してきた歴史があります。しかし、今でも全ての側弯症に有効な治療方法は見つかっていないのが現実です。だが、ある一部の「側彎症」に関しては効果的で改善が見られることがあるようです。注意したほうがいいのは、「「側弯症」を治します」とか「側湾専門」など、まるで「側彎症」が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺まがいの治療院かも！整体の治療法で良くなる側弯症は、側弯症全体の一部のある条件が整った側弯症のみ。側弯症が完治するなどと気軽に言う整体に通うのは考えた方がいいかもしれません。そのことも考えたうえであれば整体の矯正をを受けてみるのは良いことだと思います。