「側弯症」は脊椎側弯症又は脊柱側弯症などといわれます。脊椎は、理想的な状態であったら前面あるいは後面から見ると背骨はまっすぐ伸びている。しかし、側方に曲がったり背骨が捻じれていることがあり、これらを脊椎側弯症または側弯症いいます。「側彎症」は、苦痛を伴うことはほとんど無いので早期の発見は難しく、ある程度成長してから気づく場合が多い。気付いた時には、すでに大きく歪んできていることもあり、成長期には時々脊椎の曲がりを確認して「側彎症」なっているかを確かめることが必要です。

今は、「側弯症」を原因ごとに分類するようになっています。側弯症には、下記のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない「側弯症」の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%をしめている。成長するときに側弯症は出現し、そのおおくが思春期に出現することから小学校4年生から中学校3年生までが特に注意が必要。だいたい1:7の割合で女性に多く中でも初潮前後の女性に多く発症し、瘦せ形の中学生でも発症しやすく、日常生活は関係無いようです。背骨の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残っている成長する時間が多いほど進行する可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に変ってくると側弯症が急速に進行することはなくなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄の異常によって発現する。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保つことのできないことによって発現する。

怪我をしたことにより発症する。事故などで体に大きな力がかかったことが要因で背骨が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって脊椎が湾曲し側弯症に発展します。

日頃の性活で姿勢が悪いと側弯症になることがある。この側弯症は、背骨の脊椎の変形をともなうことは少ない。長時間の良くない姿勢では、背骨や肋骨が変形してしまう場合もありますが、特発性のような変形の仕方はしないようです。姿勢が原因で発生する側弯症は、整体の矯正や普段の姿勢をいい姿勢でいることで治すことができるようです。

背骨が大きく曲がる「側彎症」は、体にさまざまな影響を及ぼします。外見上の問題、運動機能への影響、腰痛や肩凝りなどのような不快な症状や痛みなど…。

脊椎が側方に彎曲するだけでなく、骨自体が捻じれながら左右に歪むため徐々に肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背中側に張りだすと、女性の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど容姿に影響が出てくる。これらの身体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心に影響を与える事もあるようです。重度の側弯症では、その子の子供にも遺伝するかもしれないと心配して結婚の妨げになる事もあるそうです。

胸の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも影響を及ぼします。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫することで様々な悪影響が出る。側弯が70度を超えた時は肺活量が極端に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われる。

腰椎は、肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また椎間板への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板への負担が不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の原因になる。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負荷をかける為に、痛みや凝りの要因になります。急性の症状や慢性の痛みなど色々な凝りや痛みの要因にになりますが、「側彎症」のなり初めや軽い側弯症では痛みや凝りが出ることは少数で、ほとんどの場合痛みや凝りが出るのは歪みが大きくなったひどい側弯症になってからです。

日本では、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われており、1980年頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられました。予防の方法は分かってなくて早期発見によって非観血的治療をおこなうことに効果がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨の矯正を専門とする治療法でも「側彎症」にとても有効な予防の方法や治療法は発見されていないようです。

病院でされる「側彎症」の治療は、装具などによる治療法と手術による治療法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具による維持療法がおこなわれることがおおい。装具で湾曲が完全に完治することは無いが、コルセットは多少は進行を遅くする為、手術となったとしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかし、装具を付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットの装着を途中でやめてしまう方達も多く、実際には、効果を実感する方達は少数です。また長い間装着することが必要になるが、「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があって側弯症の装具での治療法はとても忍耐が必要なものになります。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入し脊椎を矯正するする外科手術を行う。このような場合も完治することはない。外科手術による側弯症の治療後は、背骨の稼働できる範囲は減少します。また、「側彎症」の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあるようです。大がかりな手術になるため、体への負担を心配して外科手術をためらう人達もいらっしゃいます。

脊椎、骨盤の矯正を専門とする整体は「側彎症」の人が多く来られます。整体は古くから「側弯症」の施術を考えてきた歴史があります。しかし、今でも全ての「側弯症」に特に有効な治療は見つかっていないのが現実です。しかし、ある一部の「側彎症」に限ってはとても効果的で大きな改善が見られる事があるようです。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」は簡単に治ります」とか「側湾専門」などと、あたかも側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺整体かもしれません。整体の矯正で良くなる側弯症は、「側弯症」全ての一部のある条件が合った「側弯症」のみです。側弯症が良くなるなどと簡単に言う整体院に通うのは考えた方がいいかも。そんなことも考えた上であれば整体の治療を試してみるのは良いことだと思います。