整体とは日本では主に手技（しゅぎ）をもちいた民間療法、代替医療を示す言葉。
また、身体を整える施術法（せじゅつほう）全般に対して用いられる言葉です。
日本語として、大正時代に利用されるようになった言葉で、アメリカ（米国）で体系づけられた手技療法・整骨医学を整体（せいたい）と言い換えたのが始まりのようである。
現在ふつうにもちいられる意味では、カイロプラクティック 「Chiropractic」 に似た骨格矯正（主に背骨）を目的とした治療法を指して用いられる場合がおおい。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、からだ全体の骨格や関節の歪み・ズレの調整、骨格筋の調整を、手を使った手技療法と矯正器具で行う治療およびそれらの方法を指しているという人もいるが統一された形態はない。
徒手的治療法により様々な疾病を治すことを目指す治療法はマニピュレーションと総称されるが、この代表ともいえるものが「カイロプラクティック」・オステオパシー (Osteopathy)です。治癒力（ちゆりょく）を高めることと手技療法が中心であるという共通部分があるが、治療哲学やアプローチの仕方は異なります。
どちらも19世紀後半にアメリカ（米国）で生まれた施術法（せじゅつほう）です。「カイロプラクティック」 Chiropractic は背骨の椎間関節の「サブラクセーション」（亜脱臼、不全脱臼）を徒手療法により矯正「アジャストメント」することで、体の不調を治そうとする施術。オステオパシー (Osteopathy)は、身体の構造の歪みは体液の循環に悪い作用をおよぼし、神経の伝達や内分泌、体液の循環を妨げると確信し、背骨だけでなく全ての筋肉繊維や骨格、内臓、頭蓋骨が手技療法の対象とします。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の流れの改善やリンパ液の流れの改善も目的としています。「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 又は「オステオパシー」の理論・技術は整体や指圧（しあつ）といった日本の手技療法に影響を与えました。

整体に定まった方法は無く、やる人によってする事は異なります。大正時代日本に伝えられたオステオパシーやカイロプラクティック Chiropractic などの欧米より伝来の矯正法を中心とする整体（せいたい）、日本古来の武術の柔術や骨法などの流派に伝わる徒手矯正を用いた整体、中医学の手技療法を用いた整体、団体の独自の治療方法などを加えた整体など存在するといわれています。
民間療法であり、医療の制度から見れば補完代替医療の一つですが、保険の適応外であるので、一般医療と共に通常の医療現場で補助療法として使用されることはない。法律からは医業類似行為の一種とされます。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも呼ばれる。明治に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（背骨矯正療法）、オステオパシー、光線療法、電気治療などの手段を用いて病気回復の目的で業をなすことを「療術」と言うが、整体もこの一つとされています 。
整体は、理論・術共に共通でない為、整体（せいたい）を冠する療法家が、自説を展開しています。
カイロプラクティック（背骨矯正療法）のような「科学的」・物理的施術と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で普通に使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの論理の混合形となっています。
身体の骨の関節（脊椎(せきつい）・骨盤（こつばん）・・四肢・等）の歪み・ズレの補正と筋繊維のアンバランスの調整などを主に手を使った技術でする施術である。