整体とは、日本ではふつう手技（しゅぎ）を用いた民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を表す言葉です。
また、体を整える施術全てについて使われる言葉。
日本語として大正時代に使用されるようになった語句で、アメリカで生まれた療法・整骨医術を整体（せいたい）と翻訳したのが始まりのようである。
今世間一般に使われる意味ではカイロプラクティック 「Chiropractic」 に似た脊椎矯矯正（主に背骨）を主目的とした治療法を指してつかわれるケースが多い。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、体全体の骨格や関節の歪みの調整、骨格筋の調整などを、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と調整器具で行う施術およびそれらの行為を表してしるという人もいるが統一された体系はない。
徒手的治療法により様々な病状を改善することを目指す治療法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック(Chiropractic) と「オステオパシー」である。治癒力（ちゆりょく）を高めることと手技が中心であるという共通の部分があるが、治療の哲学や着手方法の仕方は異なります。
どちらも19世紀後半にアメリカで体系づけられた施術です。カイロプラクティックは背骨の椎間の「サブラクセーション」（亜脱臼、不全脱臼）を手技によって調整アジャストして、身体機能を治そうとするものである。オステオパシーは、体の骨格の歪みは血液・リンパ液などの循環に悪い効果をあたえ、神経伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を妨げると確信し、背骨だけでなく全ての筋肉繊維や骨格構造、内臓器、頭蓋骨が治療法の対象となります。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の循環の改善やリンパ液の循環の改善も目的としています。カイロプラクティック（背骨矯正法）又はオステオパシー (Osteopathy)の論理・技法は、整体や指圧（しあつ）といった日本の徒手矯正に影響を与えました。

整体（せいたい）では定まったやり方は無くやる人により治療する事は異なる。大正のころ伝わった「オステオパシー」や「カイロプラクティック」などの欧米伝来の治療法を主とする整体、日本武術の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される手技療法を利用した整体、中医学の手技を使った整体（せいたい）、各団体の独特の治療方法などを加えた整体など存在するといわれています。
民間療法で、医療の制度から見れば補完代替医療の一つであるが、保険の適応外ですので、一般の医療と同時に一般医療の現場で治療として行われることはない。法律からは医業類似行為の一種とされる。「整体術」・「整体法」・「整体療法」 とも言われる。明治頃に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック 「Chiropractic」 、「オステオパシー」、光線療法、電気治療などの手段で病気改善の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」と言いますが、整体もこの一つとされた 。
整体（せいたい）は、理論・技術が共通でない為、整体を冠する療法家めいめいが、自説を展開しています。
「カイロプラクティック」 (Chiropractic) の様な科学的・物理的手法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で臨床に使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの論理の寄せ集めとなっている。
体の骨格の関節（背骨・骨盤（こつばん）・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの調整と筋繊維のアンバランスの補正など中心に手による技術（道具は、補助として使用する）でする施術である。