整体は、日本では主に手技を用いた民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療を示す言葉です。
また体を整える施術（せじゅつ）の多くについて使われる言葉です。
日本語としては大正時代にもちいられ始めた語句で、アメリカ（米国）で誕生した療法・オステオパシー（整骨医学）を「整体」と訳したのが始まりのようです。
現在俗に用いられる意味ではカイロプラクティック（脊椎指圧療法）に似た脊椎矯矯正法（主に脊椎・骨盤）を目的とした治療法を指してもちいられることが多い。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、身体全体の骨格や関節の歪み・ズレの矯正、筋肉の調整を、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と矯正器具でおこなう治療及びその方法を示しているという意見もあるが統一された体系は無い。
徒手的治療により色々な症状を治すことを目的とする治療法はマニピュレーションと称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック(Chiropractic) とオステオパシー (Osteopathy)です。自然治癒力を活かすことと手技が中心であるという似た点があるが、治療の哲学やアプローチの方法は異なります。
どちらも19世紀に米国で誕生した治療法であります。カイロプラクティック Chiropractic は椎骨間の「サブラクセーション」（亜脱臼）を徒手療法によって調整「アジャスト」し、肉体を回復しようとする療法（りょうほう）。オステオパシー (Osteopathy)は、体の骨格のアンバランスは血液・リンパ液などの循環に悪い作用を及ぼし、神経の伝達や内分泌、体液の循環を妨げると確信し、背骨だけでなくすべての筋肉や骨格構造、内臓諸器官、頭蓋骨が手技療法の対象とします。
脳髄液の流れの改善やリンパ液の循環の改善も目的とされています。カイロプラクティック（背骨矯正療法）・オステオパシーの論理・技術は整体や指圧といった日本の徒手矯正に大きな影響を与えた。

整体（せいたい）に定まったやり方は無く、人によって治療する事は異なります。大正時代日本に伝わったオステオパシーやカイロプラクティック（脊椎矯正術）などの欧米伝来の手技療法を中心とする整体（せいたい）、日本古来の格闘技の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される徒手矯正を取り入れた整体、中医学の施術を使った整体、各団体の独自の理論や思想などを加えた整体（せいたい）などがある言われています。
民間療法で、医療の制度から見れば代替医療の一つであるが、保険適用外であるため、通常医療と共に一般医療の現場で補助療法として利用されることはない。法律からは医業類似行為の一つとされます。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法」 とも呼ばれる。明治頃に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎矯正術）、オステオパシー (Osteopathy)、光線療法、電気治療などの手段で保険治病の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」と言うが、整体もこの一種とされています 。
整体（せいたい）は論理・技術が共通でないため、整体を冠する治療家それぞれが、独自の説を展開しています。
カイロプラクティック（脊椎指圧療法）のような「科学的」・物理的手法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療でときどきに使われる内臓体壁反射などの理論の寄せ集めとなっている。
体全体の骨格を形作る関節（脊椎(せきつい）・骨盤・・四肢・等）の歪み・ズレの矯正と筋肉のバランス調整などを主に手による手技（道具は、補助として使用する）でする治療である。