カイロプラクティック（背骨矯正術）とは、1895年アメリカ（米国）のダニエル・デビッド・パーマーによって創られた治療法です。
カイロプラクティックの名称の由来は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技」を意味する造られた言葉です。
世界保健機関(WHO)では補完代替医療に位置づけている。
発祥国米国や、イギリス、カナダ、オーストラリア、ヨーロッパなどの一部の国（約40カ国）において、おもに筋骨格系の障害を扱う筋肉骨格系ヘルスケアの専門職として法制化されている国もあります。
WHOの定義は「筋肉系、骨格系の障害とそれがあたえる健康全般への影響を診断・治療・予防する専門職である。

治療は、手による関節アジャストもしくは骨格マニピュレーションを特徴として、椎骨の少しの歪みに注目している」。
ただしカイロプラクティック Chiropractic の定義は、様々な協会や学校によって違っている時も多いようです。
疾病の元が背骨などの関節（運動分節）の構造的、機能的なズレ(サブラクセーション)にあると考え、そしてその歪み(サブラクセーション)を手や器具により正すことで病気を治療するうことがカイロプラクティック（背骨矯正術）と考えている人達がいます。
例えば米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定める「カイロプラクティック」 Chiropractic は、筋肉系、骨格系と神経系の疾患に専門化した医療であると定義されている。
カイロプラクターは薬剤、外科手術はせずに、オリジナルの矯正方法を治療の主な方法として、検査・診断と治療をしています。
カイロプラクティック施術者は身体に関する幅の広い診断知識を持っていて、手技に加え、理学療法/リハビリ、栄養/食事指導や生活の指導もしている。
カイロプラクティック Chiropractic の名称は、ギリシャ語の Chiro「手」と Prakticos「技術」を一つにして造った造語であります。
これは上記の「サブラクセーション」（脊椎の少しの歪み）の治療の為に「アジャストメント」と呼ばれている施術方法を使用することにあります。
世界保健機関では、「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 を代替医療と位置づけしています。
カイロプラクティック（脊椎指圧療法）は脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック以外にもオステオパシー・スポンディロセラピ-などの脊椎矯正術があります。
米国（アメリカ）の治療師D.D.パーマー (1845～1913) が創られた。
病変は神経系の機能の障害で発生するとの哲学に基づいて、身体、特に背骨の調整によって神経の機能回復を目的とした施術方法なのです。
19 世紀米国にて創始された神経機能に対して行う施術方法です。
骨格の歪（ひず）みを改善、神経の機能を改善させ、組織や器官の不調を改善する。
「カイロプラクティック」は、骨格の障害とそれらが及ぼす身体への影響を判断、治療、予防するスペシャリストであり、関節矯正もしくは脊椎のマニピュレーション（アジャストメント）を含む手技療法を特徴として、特に椎骨のわずかの歪み（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する施術方法です。
分かりやすく言えば・・・骨格の歪み、特に骨（椎骨）の歪みを手技や特殊な矯正ベッドによって矯正することによって神経の作用を改善する治療法です。
すなわち人間の身体をコントロールするのは脳と脊髄繋がっている神経線維であり、その神経系の働きが良くなれば自然と体は痛みの回復とともに健康的になると考えるわけです。
健康管理・システムの中の背骨ヘルスケアのプロフェッショナルです。
神経系・骨格系の機能や能力、健康全般そして日常生活の質をより高める機能を有する。
最新の研究および臨床経験に基づき、特に背骨と神経系の関係を重視し治療、診断、検査に専門的な着手方法をする。
手技矯正、運動、患者教育などを含み、特に椎骨アジャストメントを行う教育を受けた専門職です。
「カイロプラクティック」 (Chiropractic) では既往歴を聞き取り、姿勢分析など各種検査をします。
骨格のバランスを総合的に判断して治療方法を組立て病状や個人差に適合した治療のテクニックを用います。