日本語一般には、この状況はすなわち、大きな荷物などを運搬しようとした時に強い腰痛が発症して立つことさえ困難になる事を「」の通称でいいます。医学的に「ギックリ腰」は、急性腰痛症といい腰に突如疼痛が出る腰痛で筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状をさします。急に発生する筋・筋膜性腰痛の他、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などの病態が多いようですが、しばしばスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同種の痛みを発する。発生要因等も多種多様であるが、だいたい年齢や運動不足などが考えられます。なお、腫瘍などが原因で起きている場合は、夜間痛・安静時痛が多く起こるので、ぎっくり腰のように損傷の要因を特定できることは多くない。近頃では、要因を特定できない腰痛を非特異的腰痛と呼びストレスの影響（側坐核）があるのではないかと言われている。

予防対策としては、重量物などを運ぶ時に足場の良くない所で不安定な姿勢で持たないように気を付けることや極端に重いものはなるべく運ばずに済むように荷物の収納方法を常日頃から工夫しておくことも効果的である。また、睡眠不足などでかつ過労ぎみの時なども発生しやすく、そんな環境におちいらないように予防策を講じるのもひとつの方法である。可能なら常日頃から軽度の運動をして腰まわりから背中にかけて筋肉が弱らないようにしておくこともそこそこ有効である。

一般に行われる病院の検査では、主に、MRIとレントゲンです。整形学的検査をすることもありますが、近頃ではレントゲンとMRIのみという事が多いようです。ぎっくり腰は、レントゲンとMRIの画像診断を受けても原因は不明と判断されることがおおく、その原因は、脱臼、筋肉、骨折や靱帯の大きな損傷でなければ、MRIとレントゲンなどの画像診断には写らない為、わずかな損傷に関してはレントゲンやMRIなどで検査しても解らないということになってしまいます。ぎっくり腰でレントゲンやMRIなどの診断をやっても「骨には異常ありません」と言われるだけのようです。

突然起こるぎっくり腰の初めの対処は、動かず安静にして冷やすことです。ぎっくり腰などのような急性腰痛の多くは、軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷をともなうことが多く、傷めてすぐに動かないことと冷却することが必要です。ぎっくり腰の中には痛みは出ているものの動ける事も多くあります。だがしかし、ぎっくり腰の疼痛は時間をかけて徐々に悪くなる場合がおおく、我慢すれば動けるからといって動いてしまうと、後々ぎっくり腰が悪化する要因になります。軟部組織の損傷がある可能性があることを考慮して冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれています。しかし、冷却しても痛みが極端に減ることがないため、疼痛の減少を感じるほどのことはないみたいです。

一般に「ぎっくり腰」では、痛み止めを処方されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然に回復するのを目指します。

湿布なども一般的に出されます。だがしかし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛では、鎮痛剤の方が疼痛を軽くするには適しているようですね。

疼痛がひどい場合、注射をします。痛む部位の局所的な麻酔と背骨に注射をおこなうブロック注射があるのです。ブロック注射は疼痛に対してとても効くことが多いかわりにしばしば事故も起こります。

ちょっと動くだけで痛みを発するぎっくり腰に、腰を固定するコルセットはとても効果的な対処法の一つになります。患部に力が加わると患部を刺激して痛みが出るので、患部を固定してその動きを制限し患部の痛みを軽減する。

一般の治療に加えて整体みたいな民間療法もぎっくり腰の治療として考えている人もいるのではないでしょうか？整体で行う「ぎっくり腰」の矯正は、どのようなものでしょうか？整体は関節をボキボキしているイメージが強いと思います。整体とは、一般に脊椎の歪みを矯正して身体を整える手技療法です。「整体で矯正をしたら帰りには痛みは消えて普通に歩いて帰ることができた」とか「一回の治療で良くなった」などの話はよく聞きます。一般に腰を大きく損傷している「ぎっくり腰」は、ボキボキするような大きな力を加える施術はしません。やさしくズレた骨盤や背骨を矯正します。わずかな背骨や骨盤のズレでも腰に激痛を発することがある。このような場合には整体はすごく効果を発揮する。背骨のズレや骨盤の関節などこのわずかな関節の歪みを矯正することによって、疼痛が瞬時に消失することがあるようです。ただし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対しボキボキするような過激な矯正をする治療院にいくのは注意しましょう。その中には「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛に対して強烈な施術をおこない悪化する事があります。良心的な整体では、急性腰痛に対しどのような時も過激な矯正を行うことはないのです。