整体は日本では一般的に手技を使った民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を示す言葉。
また、体を整える治療方法全てに使われる言葉です。
日本語として、大正時代に利用されるようになった語句で、アメリカ（米国）で生まれた療法・整骨医学を整体（せいたい）と訳したのが始まりだと言われています。
今一般に使用される意味では、カイロプラクティック（背骨矯正術）に似た骨格矯正法療法（主に背骨）を目的とした施術を指して用いられるケースが多い。
脊椎・骨盤・四肢など、身体全体の骨格や関節の歪みの調整、筋肉の調整を、手を使った手技（しゅぎ）と調整器具で行う治療及びその方法を示しているという意見もあるが統一された形態は無い。
徒手的治療によりいろいろな病気を治すことを目指す療法はマニピュレーションと称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック（背骨矯正術）・「オステオパシー」です。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を高めることと手技療法が中心であるという似た点があるが、セラピー哲学や着手方法の方法は異なる。
どちらも19世紀後半にアメリカ（米国）で誕生した治療法であります。カイロプラクティック（背骨矯正療法）は脊椎関節のサブラクセーション（亜脱臼、不全脱臼）を手技によって矯正「アジャスト」することによって、身体の不調を治そうとする治療法（ちりょうほう）。オステオパシーは体の構造の歪みは血液の循環んに悪い効果を及ぼし、神経の伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を阻害すると考え、脊椎だけでなくすべての筋肉繊維や骨格、内臓諸器官、頭蓋骨が療法の対象となります。
脳脊髄液の循環の改善やリンパ液の循環の回復も目的とされています。カイロプラクティック（脊椎矯正法）やオステオパシーの理論・技法は、整体（せいたい）や指圧（しあつ）などの日本の手技治療に影響をあたえた。

整体（せいたい）では定まったやり方はなく、やる人により施術することは異なります。大正時代伝えられたオステオパシー (Osteopathy)や「カイロプラクティック」 (Chiropractic) などの欧米より伝来の徒手療法を中心とする整体（せいたい）、日本古来の武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝承される施術を利用した整体、中医学の徒手矯正を使った整体（せいたい）、各団体の独自の治療方法など加えた整体などある言われています。
民間療法であり、医療制度から見れば補完代替医療の一つであるが、保険適用外ですので、一般医療と一緒に一般医療の現場で治療として利用されることはない。法律からは医業類似行為の一種とされます。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 ともいわれる。明治頃に出現した民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」、オステオパシー、光療法、電気治療などの手段で病気回復の目的で業をなすことを「療術」というが、整体もこの一種とされています 。
整体は論理・術共に統一されていない為、整体（せいたい）を冠する療法家が独自の説を展開している。
カイロプラクティック 「Chiropractic」 のような科学的・「物理的」方法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で時々に使われる内臓体壁反射などの論理の合わせたものとなっている。
身体の骨格を形作る関節（脊椎・骨盤（こつばん）・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの矯正と筋肉のバランスの調整など中心に手足を使用した手技で行う施術です。