カイロプラクティック（脊椎矯正療法）は1895年に米国の「パーマー」により生みだされた施術法。
カイロプラクティックの名称は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技」を意味する造られた言葉。
世界保健機関では補完代替医療に位置づけています。
発明国のアメリカや、カナダ、EU諸国などの一部の国（約40カ国）においては、おもに筋肉・骨格の障害を扱う筋肉系・骨格系の専門職として法制化されている。
WHOの定義は「筋肉、骨格の障害とそれが及ぼす健康全般への影響を診断、治療、予防する専門家です。

治療方法は手技によって行われるアジャストもしくは骨格マニピュレーションを特徴として、特に脊椎のわずかの歪みに注目している」。
但しカイロプラクティック（背骨矯正法）の定義は、様々な協会や学校によって異なっている時も多く見られます。
また、中には痛み症状原因が背骨などの骨（運動分節）の構造的、機能的な異常(サブラクセーション)だと考え、その亜脱臼(サブラクセーション)を手・矯正器具により正しい位置に矯正することで痛み・痺れを治すことがカイロプラクティック（背骨矯正術）と考えている人々がいます。
例えば米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定義するカイロプラクティック（脊椎矯正術）は、筋肉、骨格と神経系の疾病に特化した医術と定義されています。
カイロプラクティック治療者は薬物/手術療法はせず、カイロプラクティック独特の矯正を施術方法の主な方法とし、検査・診断と治療をしている。
カイロプラクティック施術者は体に関する様々な分野の診断知識を有し、治療に加え、理学療法/リハビリ、栄養/食事指導や日常生活のアドバイスも日常行っている。
カイロプラクティック（脊椎矯正術）の名前はギリシャ語の Chiro（手）と Prakticos「技」を合わせた造語である。
これは上記のサブラクセーション（脊椎の亜脱臼）の施術のためにアジャストと呼ばれる手技をすることに由来する。
WHOではカイロプラクティック Chiropractic を代替医療と位置づけしています。
「カイロプラクティック」は、脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック（脊椎矯正法）の他にもオステオパシー (Osteopathy)やスポンディロセラピ-などの脊椎矯正法があります。
米国（アメリカ）の治療師「D.D.パーマー 」 が発明された。
病気は神経系の機能障害から起るという考え方に基づいて、体、主に脊椎関節の指圧により神経系の機能回復を目指した治療です。
19 世紀米国（アメリカ）にて創始した神経機能の障害に対して行う治療法。
背骨（椎骨）の歪（亜脱臼）みを改善、神経の機能を正常化させ、組織や各器官の不具合を治療する。
カイロプラクティック（脊椎矯正法）は筋肉・骨格の障害とそれが及ぼす健康への作用を診断、治療、予防する専門職であり、関節矯正もしくは脊椎マニピュレーション（アジャストメント）を含めた手技療法を特徴とし、特に背骨の歪み（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する治療方法です。
簡単に言えば…骨のゆがみ、特に骨（背骨）の不整列を手によって調整することによって神経の機能の働きを治療する施術方法。
ですから人の肉体をコントロールするのは脳・脊髄つながっている神経組織で、その神経線維の働きが良くなれば自ら身体は痛みの減少とともに健康になるということです。
ヘルスケア・システムの中における骨格ヘルスケアの専門職。
神経系・骨格系の機能、能力、健康そして生活の質をより高める能力を有する。
最近の研究と臨床経験に基づき、特に背骨と神経系の関りを重視しながら治療、検査、診断に専門的なアプローチを行います。
手技療法、エクササイズ、患者の教育など含み、特に椎骨アジャストメントをする教育を受けた専門家です。
「カイロプラクティック」 Chiropractic はまず既往歴を聞き取り、姿勢バランス検査など各種の検査を行います。
そして背骨のバランスを統合的に診断して治療の順序を統合して、病状や個人差に適した矯正のカイロプラクティック・テクニックを利用します。