整体（せいたい）とは日本語では一般に手技をもちいた民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を表す言葉です。
また体を整える治療法（ちりょうほう）全てに使われる言葉です。
日本語としては、大正時代に使われるようになった語句でアメリカ（米国）で誕生した療法・オステオパシーを整体と翻訳したのが始まりのようである。
今現在ふつうに使われる意味ではカイロプラクティック（脊椎矯正法）に似た背骨矯正（主に脊椎・骨盤）を目的とした施術方法を指して使われるケースがおおい。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、からだ全体の骨格や関節の歪み・ズレの調整、骨格筋の調整を、手を使った手技（しゅぎ）と補助器具でおこなう技術及びその行為を表してしるという意見もあるが統一された形態はない。
徒手的治療法により種々の症状を治癒させることを目指す治療法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック（背骨矯正術）・オステオパシー (Osteopathy)です。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を活かすことと手技療法が中心であるという似た点があるが、セラピー哲学や着手方法の方法は異なります。
どちらも19世紀後半にアメリカ（米国）で生まれた療法（りょうほう）である。「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 は椎骨関節の「サブラクセーション」（不全脱臼）を手技により調整「アジャストメント」することにより、身体を治す療法（りょうほう）。「オステオパシー」は肉体の構造的な異常は血液やリンパ液の循環に悪影響をあたえ、神経の伝達や内分泌、血液の循環んを阻害すると考え、脊柱だけでなく全ての筋繊維や骨格構造、内臓、頭蓋骨が療法の対象とします。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の循環の改善やリンパの流れの改善も目的としています。カイロプラクティック（背骨矯正法）又はオステオパシー (Osteopathy)の理論・技法は、整体（せいたい）や指圧などの日本の徒手矯正に大きな影響をあたえた。

整体では決められた手順はなく人によりする事は違います。大正のころ日本に伝えられた「オステオパシー」や「カイロプラクティック」 (Chiropractic) などの欧米伝来の徒手療法を中心とする整体（せいたい）、古武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる手技療法を利用した整体、中医学の手技療法を使った整体（せいたい）、各団体の独特の治療方法などを加えた整体などが存在するともいわれる。
民間療法であり、医療制度から見れば代替医療の一種であるが、保険の適応外ですので、一般医療と同時に一般医療の現場で補助療法として使用されることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされます。「整体術」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも呼ばれています。明治頃に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（背骨矯正法）、オステオパシー、光線治療、電気治療などの手段で保険治病の目的で業となす行為を「療術」と言いますが、整体（せいたい）もこの一種とされた 。
整体は、理論・技術が共通でない為、整体を冠する療法家めいめいが、自論を語っている。
「カイロプラクティック」 Chiropractic の様な科学的・「物理的」手法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で普通に使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの理論のミッスクとなっている。
肉体の骨格の関節（脊柱（せきちゅう）・骨盤（こつばん）・肩甲骨・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの補正と骨格筋のアンバランスの矯正など中心に手を使用した矯正法でする施術である。