一般には、この状態、大きな物を運搬しようとした時に強い腰痛が発症して立つことさえ難しくなる事を「」の通称をもって言います。病院ではぎっくり腰は急性腰痛症といい腰部に突然痛みが出る腰痛で筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状をいう。急性の筋・筋膜性腰痛の他、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などのような病状がおおいが、時々スプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同種の疼痛を発症する。発症要因もいろいろであるが、主に年齢や運動不足などが考えられます。なお、腫瘍が原因で発症している場合は、夜間痛・安静時痛があるので「ギックリ腰」などのように損傷事由を特定できることは多くない。最近では、要因を断定することができない腰痛を非特異的腰痛と呼ぶことがあり、ストレスの影響（側坐核）があるのではないかといわれている。

予防策としては、荷物などを持つ際に足場の良くない所で不安定な姿勢で持ったりしないように心がけることや、重量物はなるべく運ばずに済むように荷物の収納方法を普段から工夫しておくことも効果的である。また、睡眠不足でなおかつ疲れ気味の時に発生しやすく、そんな環境に陥らないように予防策を講じるのもひとつの方法になります。できれば日頃からちょっとした運動をして腰周りから背中にかけての筋肉全体が弱くならないようにすることがあるていど有効です。

一般の病院で行われる検査法では、おもに、レントゲンとMRIです。整形学検査をする事もありますが、最近ではMRIとレントゲンだけということがおおいみたいです。ぎっくり腰は、レントゲンとMRIなどの画像診断を受けても原因不明と診断される場合がおおく、それらの原因としては、筋肉、骨折、脱臼や靱帯などのひどい損傷でなければ、MRIとレントゲンなどの診断には写らないので、少しの損傷に対してはレントゲンやMRIなどで検査してもわからないということになるようです。「ギックリ腰」でMRIとレントゲンなどの検査を受けても「骨には異常ありません」といわれるだけのようです。

いきなり起こる「ぎっくり腰」の初めの対応は、安静にして冷却することです。ぎっくり腰などの急性腰痛のおおくは、軟部組織の損傷をともなうことが多く、損傷してすぐに安静にすることと冷やすことが重要です。「ぎっくり腰」の中には疼痛は出ているものの動ける事もあります。しかし、ぎっくり腰の疼痛は時間をかけてちょっとずつひどくなる事が多く、頑張れば動けるからといって仕事をしてしまうと、後々ひどくなる原因になります。軟部組織の損傷がある可能性があることを考えてすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があると言われます。しかし、冷やしても痛みが極度に減少することがない為、痛みの減少を感じるほどのことはないみたいです。

病院では一般に、ぎっくり腰では、痛み止めを出されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然に治るのを目指します。

湿布なども病院で一般的に処方されます。だが「ぎっくり腰」のような急性腰痛では鎮痛剤の方が痛みを軽くするには適しているようです。

疼痛がひどいとき、ブロック注射をします。痛む所の局所的な麻酔と背骨に注射をおこなうブロック注射があるのです。ブロック注射は痛みに対してとても効くことが多いが時々医療事故も発生しています。

ちょっと動くだけで痛みをはっするぎっくり腰に、腰部を固定するコルセットはとても有効な方法の一つになります。疾患部位に負担がかかると腰部を刺激して痛みが出るので、患部を固定して動きを制限することで腰部の痛みを軽減します。

一般の治療に加えて整体などの民間療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている方もいるのではないでしょうか？整体でされている「ぎっくり腰」の治療とは、どんなものでしょうか？整体では背骨をボキボキするイメージが強いと思います。整体は、一般的に背骨の歪みを矯正して身体を治す手技療法です。「整体で施術をしたら帰る時には痛みは消えて普通に歩いて帰れた」とか「一回の矯正で治ってしまった」のような話はよく聞きます。一般に腰部を損傷しているぎっくり腰は、ボキッとするような強い力を加える治療はすることはありません。優しくズレた関節を調整します。わずかな背骨や骨盤のズレでも腰辺りに激痛を発することがある。この場合には整体はとても効果を発揮するようです。脊椎のズレや骨盤の仙腸関節などこの微妙な骨のズレを修正することで、激痛が瞬時に消失することがあるようです。ただし、「ぎっくり腰」のような急性腰痛にたいしてボキッってしてしまうような強い施術をする所にいくのは注意が必要です。その中には「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛に対し強烈な治療をして悪化する場合がある。いい整体では、急性の腰痛に対しどんな場合も過激な調整をおこなうことはありません。