一般にこの状況はすなわち、重い物を運ぼうとした時などに激しい腰痛が発症して立つことさえ大変になる状態を、「」の通称でいいます。医学的にギックリ腰は急性腰痛症といい腰に突如疼痛が発現する腰痛で関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状を言います。急性の筋・筋膜性腰痛の他、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などのような病態が多いが、まれにスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同じような病態を発する。発症要因等も多種多様であるが、だいたい運動不足や年齢などが考えられます。なお、腫瘍などが原因で発生している場合は、夜間痛・安静時痛が起こることが多いのでぎっくり腰などのように損傷事由を特定できることは数少ない。また最近では、要因を断定することができない腰痛を「非特異的腰痛」と呼びストレスの影響（側坐核）があるのではないかといわれている。

予防対策としては、荷物など運ぶ時に足場の良くない所で無理な姿勢で持ったりしないように心がけることや、重い物はなるべく持たずに済むように、物の収納の方法などを常日頃から考えておくことが効果的である。また、睡眠不足などでなおかつ疲れ気味の時に起きやすいので、そんな労働環境に陥らないように防衛策を講じるのもひとつの方法になります。できるならば、日頃から軽度の運動をして腰部周りから背中にかけての筋肉全体が弱くならないようにしておくこともそれなりに効果的です。

一般の病院で行われる検査は、おもに、MRIとレントゲンです。整形学検査をすることもありますが、近頃ではMRIとレントゲンだけという場合が多いみたいです。「ギックリ腰」は、レントゲンとMRIなどの診断を受けても原因不明と診断されることが多く、その原因には、筋肉、骨折、脱臼や靱帯などのひどい損傷がなければ、MRIとレントゲンなどの診断には写らないので、少しの損傷に関してはレントゲンやMRIなどで検査してもわからないということになります。ぎっくり腰でレントゲンやMRIなどの診断をやっても「骨には異常ありません」といわれるだけのようです。

突如起こるぎっくり腰の初めの対処法は、動かず安静にして患部を冷却することです。「ぎっくり腰」などの急性腰痛のおおくは軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷をともなうことがおおく、損傷してすぐに動かないことと冷やすことが大事です。「ぎっくり腰」の中には疼痛は出ているものの動ける場合も多くあります。だが、「ぎっくり腰」の痛みは時間をかけて徐々にひどくなる場合が多くて我慢すれば動けるからといって仕事をしてしまうと、後々ぎっくり腰が悪くなる一因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性があることを考慮して冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれています。だがしかし、冷却しても疼痛が極端に減ることがないため、痛みの減少を実感するほどのことはありません。

一般的に「ぎっくり腰」では、痛み止めを処方されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然に回復するのを目指します。

湿布なども病院で一般的に処方されます。だがしかし、ぎっくり腰のような急性の腰痛では、痛み止めの方が痛みを軽くするにはいいようです。

疼痛がひどい場合、注射をします。痛む部位の局部的な麻酔と背骨の神経に注射をするブロック注射があるのです。ブロック注射は痛みに対して劇的に効果的なことが多いかわりにしばしば事故も起こっています。

ちょっと動くだけで激痛を発する「ぎっくり腰」に、腰部を固定するコルセットなどはとても効果的な方法の一つになります。腰部に負荷が加わると患部を刺激して疼痛が出るので、腰部を固定してその動きを制限することで腰部の痛みを軽減する。

病院などの一般の治療に加えて整体みたいな民間療法もぎっくり腰の治療法として考えている人達もいるのではないでしょうか？整体の「ぎっくり腰」の施術は、どんなものでしょうか？整体では、関節をボキッとするイメージが強いと思います。整体は、一般に脊椎の歪みを調整して体を整える療法です。「整体で矯正をしたら帰りには痛みは無くなって歩いて帰れた」とか「一度の治療で治ってしまった」などの話はよく聞きます。一般的に腰部を大きく損傷している「ぎっくり腰」には、ボキッとするような強い力を加える施術はしません。優しくズレた脊椎や骨盤を整えます。わずかな脊椎の歪みでも腰辺りに疼痛を発することがあるようです。これらの場合には整体はすごく効果を発揮します。脊椎の歪みや骨盤の関節などこのわずかな骨の歪みを矯正することで、激痛が瞬間的に消えることがあるようです。ただ、「ぎっくり腰」のような急性腰痛にたいしてボキボキするような強烈な施術をする治療院に行くのは注意しましょう。その中には「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛に対し強い施術を受けてひどくなる事があるようです。良い整体は、急性の腰痛に対してどんなときも過激な施術を行うことはないのです。