側弯症は脊椎側弯症とか脊柱側弯症のように言われています。背骨は、正常であれば前面あるいは背面から観察すると脊椎はまっすぐのびている。しかし、横に曲がったり背骨が捻じれている事があり、これらを脊椎側弯症または側弯症いう。側弯症は、苦痛などを伴うことはほとんど無いため早期での発見はすごく困難で、ある程度大きくなってから気づくことが多い。気づいた頃には、もうすでに大きく曲がってきている場合もあり、成長が続いている時は、ときどき背骨の歪みを調べて「側弯症」になっていないかを確認することが必要なんです。

近頃では、側弯症を原因別に分類するようになっています。側弯症には以下のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない「側彎症」の総称である。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%をしめている。成長する時に側弯症は発症し、おおくが思春期に出現することから小学校4年生から中学校3年生までの間が注意が必要とされます。おおよそ一対七の割合で女性に多くその中でも初経前後の女子に多く発症し、やせ形の女子中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ありません。身体の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、出現年齢が早く残りの成長期間が多いほど進行する可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になると背骨の湾曲がが早く進むことはなくなります。

胸郭不全症候群などの先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発症します。

筋肉の異常により正常な姿勢を保持することができないことによって発現する。

外傷を負ったことによって発現する。交通事故などで体に大きな力がかかったことが要因で脊椎が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって脊椎が曲がり「側弯症」になったりします。

日常の習慣で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがあったりします。この側弯症は、背骨の骨の変形をともなうことは少数です。長期間にわたる良くない姿勢は肋骨や背骨が変形してしまう事もありますが、特発性のような変形の仕方はしない。姿勢が原因で出現する「側彎症」は、整体の調整や生活の中の姿勢を良いしせいでいることで治していくことができるようです。

背骨が大きく湾曲する「側彎症」は、健康にいろいろな影響を及ぼします。見た目上の問題、身体活動への影響、腰痛や肩凝りみたいな痛みや不快な症状。

背骨が側方に曲がるだけじゃなく、背骨自体がねじれながら左右に歪むためやがて肋骨も変形し、凸側の肋骨が後方に出っ張りだすと女の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど容姿に影響が現れる。それらの身体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心理的影響を与える事もあるひどい側弯症の場合には、子供にも遺伝するかもしれないと考えて結婚の妨げになる事もあるようです。

肺の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼします。症状が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫することでさまざまな悪影響が出る。側湾が70度を超えた時は肺活量が極端に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因になります。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負担をかけるために、凝りや痛みの原因になる。急性の痛みや慢性の症状などのいろいろな痛みや凝りの要因にになりますが、側弯症の初期や軽度の「側弯症」では凝りや痛みが出現することは数少なく、多くの場合凝りや痛みが出現するのは曲がりが悪化した重度の側弯症になってからのようです。

日本では、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられました。予防方法はわかってなくて早目に発見して非観血的治療を行うことに利点があるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨の矯正を専門とする治療法でも「側弯症」に特に有効な予防法や治療は発見されていない。

一般医療で行われる側弯症の治療法は、コルセットによる治療法と手術をする治療にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる固定法がおこなわれることが多い。装具で曲がりが消えることはないが、コルセットなどの装具は確実に進行を遅らせるため、手術をしなければならなくなったとしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかし、コルセットを付けての生活は不便を伴う為、装具の着用を途中で辞めてしまう人も多く、現実には、効果を感じる方は多くありません。また長期的に装着することが必要になるが、「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があって「側弯症」の装具での治療方法はとても根気がいるものになる。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入し脊椎を矯正するする外科手術が行われる。この場合も完全に治ることはない。手術による側弯症の治療の後は、背骨の動く角度は少なくなります。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の変形がありその肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要なこともあるようです。大きな手術になるため、体への負担を心配し手術をためらう方達もいます。

背骨の矯正を主とする整体には側弯症の人が沢山訪れます。整体では昔から「側彎症」の矯正を研究してきた歴史がある。しかし、今でも全ての側弯症に有効な治療法は発見されていないのが現状です。しかし、一部の側弯症に対しては効果的で改善がみられる場合があるようです。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」を簡単になおします」とか「側湾症専門」などと、まるで側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺のような整体院かもしれません。整体の治療で治る側弯症は、「側弯症」全体の一部のある条件が合った「側弯症」のみです。側弯症が治るなどと気軽に言う整体に通うのは考えた方がいいかも。そのことも考えた上であれば整体の治療を受けてみるのは良いことだと思います。