整体は日本では普通手技（しゅぎ）を使った民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を表す言葉。
また身体を整える施術法（せじゅつほう）に使用される言葉です。
日本語としては大正時代に用いられ始めた用語で、アメリカ（米国）で体系づけられた療法・オステオパシー（整骨医学）を「整体（せいたい）」と翻訳したのが始まりだと思われます。
今、俗に使用される意味では、カイロプラクティック（背骨矯正療法）に似ている背骨矯正（主に脊椎・骨盤）を目的とした手技療法を指してつかわれる場合がおおい。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、身体全体の骨格や関節の歪みの矯正、筋肉の調整を、手を使った手技（しゅぎ）と補助器具でおこなう施術及びそれらの方法を表してしるという意見もあるが統一された形態はない。
徒手的療法により色々な病気を治すことを目的とする施術法はマニピュレーションと称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック・オステオパシー (Osteopathy)です。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を活かすことと手技が中心であるという共通の部分があるが、セラピー哲学やアプローチの仕方は異なる。
どちらも19世紀にアメリカで体系づけられた施術である。カイロプラクティック（背骨矯正法）は背骨の関節の「サブラクセーション」（亜脱臼）を手技により調整アジャストすることにより、身体の不調を自然回復させようとする治療方法。オステオパシーは身体の構造的な歪みは血液やリンパ液の循環に悪影響を及ぼし、神経伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を妨害すると考え、脊椎だけでなく全ての筋肉繊維や骨格、内臓諸器官、頭蓋骨が施術の対象となる。
脳髄液の流れの回復やリンパの循環の改善も目的とされる。カイロプラクティック（脊椎矯正療法）とオステオパシー (Osteopathy)の理論・技法は、整体や指圧（しあつ）などの日本の手技治療に大きな影響を与えました。

整体には定まった方法は無く、行う人により施術することは異なります。大正の頃伝わったオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティック（脊椎矯正療法）などの西洋伝来の治療法を主とする整体（せいたい）、日本古来の格闘技の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる手技を取り入れた整体、中国医学の手技療法を利用した整体、各団体の独特の施術方法などを加えた整体などある言われています。
民間療法で、医療制度から見て代替医療の一種ですが、保険の適応外であるため、一般の医療と同時に一般医療の現場で補助療法として使用されることはない。法律からは医業類似行為の一種とされています。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも言われています。明治に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎矯正術）、「オステオパシー」、光線療法、電気治療などの手段で病気回復の目的で業となす行為を「療術」と言いますが、整体（せいたい）もこの一つとされています 。
整体（せいたい）は、理論・術の両方とも統一されていない為、整体（せいたい）を冠する治療家おのおのが、自説を展開しています。
「カイロプラクティック」 (Chiropractic) のような「科学的」・物理的方法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で時々に使われる「内臓体壁反射」などの理論の集合形となっています。
肉体の骨格を形作る関節（背骨・骨盤（こつばん）・・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの調整と筋繊維のバランスの調整など主に手足による矯正方法（矯正器具を使用することも）でする治療である。