いっぱんに、この状態すなわち、重い物を持とうとした時に急に強い腰痛が起こって立つことさえ難しくなる状態を、「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称で表します。医学的にギックリ腰は急性腰痛症といい腰に突然疼痛が出る疾患で、筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状を指します。急に発生する筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）の他、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などのような病態がおおいようですが、ときどきスプラング・バックでも同種の病態を発症する。発症要因等も色々であるが、主に運動不足や年齢などが考えられる。なお、腫瘍が原因で発生している場合は、安静痛や夜間痛が起こることが多いので「ギックリ腰」のように損傷の原因を特定できることは少ない。また最近では、原因を断定することができない腰痛を「非特異的腰痛」と呼ぶことがあり、ストレスの影響があるのではないかと言われている。

予防としては、重量物などを運ぶ際に足場の良くない所で無理な状態で持ったりしないように心がけることや、極端に重いものはなるべく持たずに済むように、物の収納の方法などを日頃から工夫しておくことも有効である。また、睡眠不足などでなおかつ疲れ気味の時に起きやすいので、そのような労働環境にならないように防衛策を講じるのも一つの方法です。 可能ならば日頃から軽い運動をして腰周りから背中にかけて筋肉全体が弱らないようにすることがある程度有効です。

一般の病院で行われる検査法では、おもにレントゲンとMRIです。整形学的検査をする事もありますが、最近ではMRIとレントゲンのみという事がおおいようです。ギックリ腰は、MRIとレントゲンなどの画像診断を受けても原因は不明と言われる事がおおく、その原因は、脱臼、筋肉、骨折や靱帯のひどい損傷がなければ、レントゲンやMRIなどの診断には写らない為、少しの損傷に対してはレントゲンやMRIなどを受けても解らないということになってしまいます。ぎっくり腰でMRIとレントゲンなどの診断を受けても「骨には異常ありません」といわれるだけですね。

突然起こる「ぎっくり腰」の初めの対処は、動かず安静にして冷却することです。ぎっくり腰みたいな急性腰痛のおおくは軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷をともなうことがおおく、損傷してすぐに安静にすることと冷却することが大事です。ぎっくり腰の中には痛みはあるものの動くことができる事も多くあります。だがしかし、ぎっくり腰の疼痛は数時間をかけてちょっとずつひどくなる事が多くて頑張れば仕事ができるからといって動いてしまうと、後々悪化する一因になります。軟部組織の損傷がある可能性があることを考慮してすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があると言われます。だが、冷やしても疼痛が極度に減ることがない為、痛みの減少を実感するほどのことはありません。

病院では一般に、「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を処方されます。痛み止めでぎっくり腰の疼痛を抑えて自然に回復するのを目指します。

湿布も病院で一般的に出されます。だが「ぎっくり腰」のような急性腰痛では痛み止めの方が痛みを軽減するには適しているみたいです。

痛みがひどいとき、注射をします。痛む部位の局部的な麻酔と脊椎の神経に注射をおこなうブロック注射がある。ブロック注射は痛みに対して劇的に効果的なことが多いがときどき医療事故も起こっています。

少し動くだけでも痛みをはっする「ぎっくり腰」に、腰部を保護するコルセットなどはすごく効果的な方法の一つになります。疾患部位に力が加わると患部を刺激して疼痛が出るので、腰部を固定して動きを制限し患部の痛みを軽減する。

病院などの一般の治療に加えて整体などの民間療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている人達もいるでしょう。整体の「ぎっくり腰」の施術は、どのようなものでしょうか？整体では背骨をボキボキするイメージが強いと思います。整体とは、一般的に脊椎の歪みを矯正して身体を整える手技療法です。「整体で施術をしたら帰りには痛みは消失して歩いて帰ることができた」とか「一回の治療で治った」などの話はよく聞きます。一般に腰部を損傷している「ぎっくり腰」は、ボキボキするような強い力を加える治療はすることはありません。やさしく歪んだ背骨や骨盤を治療します。わずかな骨格のズレでも腰辺りに激痛を発症することがある。この場合整体はとても効果を発揮するようです。腰椎の歪みや骨盤の仙腸関節などこのわずかな関節のズレを治療することによって、疼痛が瞬間的になくなることがあるようです。ただし、「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対しボキボキするような過激な調整をする所に行くのは注意して下さい。中には、「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対して過激な施術をして悪くなることがあるのです。良い整体では、急性の腰痛に対しどんなときも強い調整を行うことはありません。