「側彎症」は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症のようにいわれています。脊椎は、正しい状態であったら正面あるいは背面から見ると背骨は真っ直ぐのびています。しかし、横方向に彎曲したり、背骨が捻じれている事があり、これらを脊椎側弯症または側弯症いう。側弯症は苦痛を伴うことはほとんどないため発症初期における発見は困難で、ある程度成長してから気づくことが多い。気付いた頃には、もうすでに大きく歪んできている事もあり、成長が続いている時は、ときどき背骨の湾曲を調べて側弯症なっているかを確かめることが必要です。

近頃では、「側彎症」を原因別に分けるようになってきています。「側弯症」には、以下のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない側弯症の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめています。成長するときに「側弯症」は発現し、その多くが思春期に発症することから小学校4年生から中学校3年生がとくに注意が必要。だいたい1:7の割合で女子に多く、中でも初潮前後の女子に多く出現し、やせ形の女子中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ないようです。体の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、発症年齢が早く残りの成長期間が長いほど進行する可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に変ってくると背骨の曲がりがが急速にひどくなることはなくなるようです。

胸郭不全症候群などの先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳や脊髄などの異常によって発症する。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保持できないことで発現します。

外傷を負ったために発現します。交通事故などで身体に力がかかったことが要因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって脊椎が曲がり「側弯症」になったりします。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあったりします。この側弯症は背骨の脊椎の変形をともなうことは少ないようです。長期にわたる歪んだ姿勢では、背骨や肋骨が変形させていくこともありますが、特発性のような変形はしない。姿勢が要因で出現する側弯症は、整体の治療や普段の姿勢を正していることで治すことが可能になります。

背骨が大きく歪む側弯症は、健康にいろいろな影響をおよぼす。見た目上の問題、運動機能への影響、腰痛や肩凝りみたいな痛みや不快な症状など…。

脊椎が左右に曲がるだけではなく、椎体自体がねじれながら左右に歪むためやがて肋骨も変形し、凸側の肋骨が背面に張りだすと、女の場合は乳房が不均等になり背中が突出するなど容姿に影響が出てくる。それらの脊椎や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など精神的に悪影響を与えることもある。重度の側弯症の場合、その子の子供にも遺伝するかもしれないと考え結婚の障害になることもある。

胸の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも影響を及ぼします。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫し影響が出る。側弯症がが70度を超えた場合は肺活量が大きく減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また椎間板への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板への負荷が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因となります。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負担をかけるために、痛みや凝りの原因になります。急性の痛みや慢性の痛みなど色々な凝りや痛みの要因にになりますが、「側彎症」のなり初めや軽度の側弯症では、痛みや凝りが出ることは多くなく、だいたいの場合痛みや凝りが出現するのは曲がりが大きくなったひどい「側弯症」になってからです。

日本では、幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目になりました。予防方法はわかってなくて早目に発見して非観血的治療を行うことに効果がるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎・骨盤の施術を専門とする治療法でも「側弯症」にとても有効な予防の方法や治療法は確立されていない。

病院でされる「側彎症」の治療方法は、装具による治療方法と手術をする治療に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具による固定法がおこなわれることが多いようです。コルセットのような装具で曲がりが完全に完治することはないが、コルセットは少しは側弯症の進行を遅らせるため、手術をすることになったとしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかし、装具を付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の装着を途中で辞めてしまう人達も数多く、現実的には、その効果を感じる方は少数です。また長期装着することが必要であるが、「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があり、側弯症のコルセットでの治療方法はすごく根気がいるものになる。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入して脊椎を調整するする手術を行う。この場合も完全に治ることはありません。外科手術による側弯症の治療後は、脊椎の動く範囲は減少します。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大変な手術になるため、体への負担を心配し外科手術をためらう人もいらっしゃいます。

脊椎、骨盤の矯正を主とする整体は「側弯症」の患者が多く来られます。整体では昔から側弯症の矯正を経験してきた歴史があります。しかしながら、今でも全ての側弯症に効果的な治療は確立されていない。しかし、ある一部の「側弯症」に関してはすごく効果的で改善がみられることがある。注意したほうがいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側弯症専門治療院」など、あたかも「側彎症」が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺まがいの治療院かも！整体の調整で改善する「側弯症」は、「側弯症」全ての一部のある条件がそろった「側彎症」のみです。側弯症が完治するなどと気軽に言う整体に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そのことも考慮したうえであれば整体の手技をを受けてみるのはいいと思います。