いっぱんに、この状態、重量のある荷物などを運搬しようとした時などに強い腰痛が出現して立っていることさえ困難になる状況をぎっくり腰の通称で言います。医学的に「ぎっくり腰」は、急性腰痛症といい腰にいきなり痛みが走る腰痛で関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状を言います。急に発生する筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）の他、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などの病態が多いようですが、時々スプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同じような痛みを発症する。発生要因も多種多様であるが、だいたい運動不足や年齢などが考えられます。なお、腫瘍などが原因で発生している場合は、夜間痛・安静時痛があるこことが多いのでぎっくり腰などのように損傷事由を断定できる場合は数少ない。また最近では、要因を断定できない腰痛を非特異的腰痛と呼びストレスの影響（側坐核）があると言われている。

予防としては、重量物など持つ際に足場の悪いところで無理な状態で持たないように心がけることや、重い物はできるだけ運ばずに済むように荷物の収納方法を普段から考えておくことが有効である。また、睡眠不足などでかつ過労ぎみの時なども起きやすいので、そのような環境におちいらないように予防策を講じるのも一つの方法です。できるならば、常日頃から軽い運動をして腰まわりから背中にかけて筋肉が弱らないようにすることがそれなりに有効である。

一般に行われる病院の検査は、主に、レントゲンとMRIです。整形学的検査をする場合もありますが、近頃ではレントゲンとMRIだけということがおおいみたいです。「ギックリ腰」は、レントゲンとMRIなどの診断を受けても原因は分からないと診断されることが多く、その原因には、骨折、脱臼、筋肉や靱帯のひどい損傷がなければ、MRIとレントゲンなどの画像診断には写らないので、わずかな損傷に対してはMRIとレントゲンなどを受けても分からないということになってしまいます。ギックリ腰でMRIとレントゲンなどの画像診断を受けても「異常はありません」と言われるだけです。

いきなり発症するぎっくり腰の初期の対処法は、動かず安静にして冷やすことです。「ぎっくり腰」などのような急性腰痛のおおくは軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷をともなうことが多く、損傷してすぐに安静にすることと冷却することが重要です。「ぎっくり腰」の中には痛みはあるものの動ける事もあります。しかし、「ぎっくり腰」の疼痛は時間をかけて少しずつ悪化する場合がおおく、我慢すれば仕事ができるからといって動いてしまうと、後々炎症が悪化する一因になります。軟部組織の損傷がある可能性があることを考えて冷やすことで炎症を抑える効果があると言われます。だが、冷やしても疼痛が極端に減少することがないため、疼痛の減少を感じるほどのことはないみたいです。

病院では一般に、「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を処方されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然に治るのを目指します。

湿布なども病院で一般的に出されます。だが「ぎっくり腰」のような急性腰痛では痛み止めの方が痛みを軽減するにはいいみたいです。

疼痛がひどい時は、注射をします。痛み場所の局所的な麻酔と背骨に注射を行うブロック注射がある。ブロック注射は疼痛に対してすごく効くことが多いかわりにしばしば医療事故も起こっています。

ちょっと動くだけで痛みを発するぎっくり腰に、腰椎を保護するコルセットはとても効果的な方法の一つです。疾患部位に力が加わると患部を刺激して痛みが出るので、患部を固定して動きを制限し患部の痛みを軽減する。

病院などの一般の治療に加えて整体みたいな民間療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている人達もいることでしょう。整体で行う「ぎっくり腰」の治療とは、どんなものでしょうか？整体では背骨をボキボキしているイメージが強いと思います。整体は、一般に背骨の歪みを矯正して体を整える治療です。「整体で施術を受けたら、帰る時には痛みは消えて普通に歩いて帰れた」とか「たった一度の矯正で治った」のような話はよく聞きます。一般に腰を損傷しているぎっくり腰は、ボキッとするような強い力を加える治療は行いません。やさしくズレた背骨や骨盤を調整します。微妙な背骨や骨盤のズレでも腰辺りに痛みを発症することがある。この場合には整体はとても効果を発揮します。背骨の歪みや骨盤の関節などこの微妙な関節のズレを整えることによって、激痛があっという間に消えることがあるようです。ただ、「ぎっくり腰」のような急性腰痛にたいしボキボキしてしまうような過激な修正をする治療院にいくのは要注意です。その中には「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛に対して強烈な矯正を受けて悪化する場合があります。いい整体では、急性の腰痛に対してどのようなときも過激な修正をおこなうことはない。