側弯症は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のように言われます。背骨は、理想的な状態であったならば正面あるいは後面から観察すると脊椎は真っ直ぐのびています。しかし、側方に曲がったり背骨が捻じれている事があり、これを脊椎側弯症または側弯症いいます。側弯症は、痛みを伴うことはほとんど無いので早期での発見はすごく難しく、ある程度大きくなってから気がつくことが多い。気が付いた頃には、もうすでに大きく歪んできている事もあり、成長期には時々背骨の歪みを確認して「側彎症」になっていないかを確かめることが必要のようです。

近頃では、側弯症を原因ごとに分類するようになっています。側弯症には、下記のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の側弯症の通称である。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%を占めています。成長期に側弯症は発現し、そのおおくが思春期に出現することから小学校4年生から中学校3年生が特に注意が必要とされます。おおよそ1:7の割合で女に多くとくに初経前後の女に多く発症し、細身の女子中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ない。背骨の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残りの成長期間が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になってくると側弯が早く進行することはなくなります。

胸郭不全症候群などのような遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発症する。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保持することのできないことで発症する。

怪我をしたために発現する。事故などで脊椎に大きな力が加わったことが原因で脊椎が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって背骨が歪み側弯症になったりします。

日頃の性活で姿勢が悪いと側弯症になることがあったりします。この側弯症は、脊椎の変形を伴うことが少数みたいです。長期間に渡る歪んだ姿勢は背骨や肋骨が変形させていくこともありますが、特発性側弯症のような変形はしません。姿勢が原因で発生する「側彎症」は、整体の調整や普段の姿勢を正すことで治すことが可能になります。

背骨が湾曲する側弯症は、全身にいろいろな影響をおよぼす。外見上の問題、身体活動への影響、腰痛や肩凝りなどみたいな不快な症状や痛みなど。

脊椎が側方に曲がるだけでなく、骨自体が捻じれながら曲がるためやがて肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背面に出っ張りだすと女の場合は乳房が左右不均等になり背中が突出するなど見た目に影響が現れる。このような身体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心理的悪影響を与えることもあるようです。ひどい側弯症では、子孫にも遺伝するかもしれないと考え婚姻の妨げになることもあります。

肺への圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓にも悪影響を及ぼします。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫し影響が出る。側弯が70度を超えたときは肺活量が極端に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われる。

腰椎は、肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板への負荷が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因となります。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負担をかけるために、痛みや凝りの原因になるようです。急性の痛みや慢性の症状などのいろいろな凝りや痛みの原因になりますが、「側弯症」のなりはじめや軽度の「側彎症」では、凝りや痛みが出ることは少なく、ほとんどの場合痛みや凝りが出現するのは歪みが悪化した重度の側弯症になってからなんです。

日本では、幼児や学校の検診で脊柱検査が行われており、1980年頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目に加えられた。予防方法は確立されていなくて早期発見によって非観血的治療を行うことに利点があるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨・骨盤の矯正を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防の方法や治療法は確立されていないようです。

一般医療でされる側弯症の治療は、装具などによる治療法と手術をする治療方法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されると、専用の装具などによる維持療法がおこなわれることが多い。コルセットで曲がりが完全になくなることはないが、装具は少しは側弯症の進行を遅くするため、手術をしなければならなくなったとしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかし、コルセットを付けての日常の生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の装着を途中で辞めてしまう人も多く、現実には、その効果を感じる方達はごく少数です。また長期的に装着することが必要になるが、「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があり、「側弯症」のコルセットでの治療法はとても根気がいるものになる。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入して背骨を治療するする手術をします。このような場合も完全に治ることはありません。手術による「側弯症」の治療の後は、脊椎の動く範囲は少なくなります。また、「側彎症」の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要なこともある。大がかりな手術になるため、身体への負担を心配し外科手術をためらう人達もいらっしゃいます。

背骨、骨盤の矯正を専門とする整体は「側弯症」の方が多く来院します。整体は昔から側弯症の施術を考えてきた歴史があります。しかしながら、今現在全ての「側弯症」に有効な治療方法は見つかっていない。だが、一部の側弯症に限ってはすごく効果的で大きな改善がみられる事があるようです。注意したほうがいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側弯症専門治療院」など、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺のような整体かも！整体の矯正で改善する側弯症は、側弯症全体の一部のある条件が整った「側弯症」のみなんです。「側弯症」が良くなるなどと簡単に言う治療院に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そのようなことも考慮したうえであれば整体の矯正をを受けてみるのはいいと思います。