側弯症は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症のようにいわれます。背骨は正しい状態であったならば前面あるいは背面から観察すると背骨は真っ直ぐにのびています。しかし、側方（横方向）に曲がったり背骨が捻じれていることがあり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症言う。側弯症は、苦痛などを伴うことはあまりないため早期診断はとても難しく、ある程度大きくなってから気がつくことが多い。気が付いた頃には、すでに大きく曲がってしまっている事もあり、成長が続いているときは時々脊椎の曲がりをチェックして「側弯症」なっているかを確認することが必要なんです。

近頃では、「側彎症」を原因別に分類するようになっています。「側弯症」には下記のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない側弯症の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%をしめています。成長する時に側弯症は発現し、多くが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでが注意が必要です。だいたい1:7の割合で女性に多くそのうちでも初潮前後の女子に多く発症し、やせ形の女子中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ない。身体の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残っている成長期間が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になってくると背骨の歪みがが早く悪化することは無くなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発現します。

筋肉の異常により正常な姿勢を保てないことによって発症します。

怪我をしたことにより発現します。事故などで身体に大きな力がかかったことが要因で背骨が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって背骨が歪み側弯症になっていきます。

日頃の性活で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがあります。この「側彎症」は脊椎の変形をともなうことは少数みたいです。長期に渡る悪い姿勢は、脊椎や肋骨が変形させていくこともありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしません。姿勢が要因で発生する「側彎症」は、整体の矯正や日常の姿勢を良いしせいでいることで治すことが可能になります。

背骨が歪む側弯症は、身体に様々な悪影響を及ぼします。外観の問題、内臓機能への影響、腰痛や肩凝りみたいな痛みや不快な症状。

背骨が左右に曲がるだけじゃなく、背骨自体が捻じれながら彎曲するため、やがて肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背面に張りだすと、女の場合は乳房が不均等になり背中が突出するなど見た目に影響が出たりする。このような背骨や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神に悪影響を与える事もあるようです。重度の側弯症の場合には、子供にも受け継がれるかもしれないと疑い結婚の障害になる場合もあるみたいです。

胸の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼす。症状が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫することで影響が出る。側弯症が70度を超えたときは肺活量が極端に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれています。

腰椎は、肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の要因となる。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負荷をかけるために、痛みや凝りの要因になるようです。急性の症状や慢性の痛みなど色々な凝りや痛みの要因にになりますが、「側弯症」のなりはじめや軽い側弯症では痛みや凝りが出現することは数少なく、ほとんどの場合凝りや痛みが出るのは湾曲がひどくなった重度の側弯症になってからみたいです。

日本では、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目になりました。予防方法は分かってなくて早期発見によって非観血的治療を行うことに効果がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎の矯正を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防法や治療法は発見されていないようです。

一般医療でされる「側弯症」の治療方法は、装具による治療法と手術による治療法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具による固定法が行われることがおおい。コルセットで歪みが完全になくなる（完治する）ことは無いが、装具は確実に側弯症の悪化を遅らせるため、手術となってもその時期を遅らせることが期待できる。しかし、コルセットを付けての日常の生活は苦痛を伴う為、コルセットの装着を辞めてしまう人も少なくなく、実際には、効果を感じる人はごく少数です。また長い間装着することが重要であるが「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があって側弯症のコルセットでの治療法はすごく忍耐が必要なものになります。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入して脊椎を治療するする手術を行う。この場合も完全に治ることはない。手術による側弯症の治療後は、背骨の稼働できる範囲は減ってしまいます。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の変形がありその肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあるようです。大きな手術になるため、身体への影響を心配して外科手術をためらう人もいらっしゃいます。

骨格矯正を専門とする整体は「側彎症」の方が多く診察に来ます。整体では昔から「側彎症」の治療を考えてきた歴史があります。しかし、いまだに全ての側弯症に特に有効な治療は確立されていないのが現実です。だが、ある一部の「側弯症」に関しては効果的で大きな改善が見られることがあります。注意したほうがいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾症専門」など、あたかも「側弯症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺治療院かもしれません。整体の施術で改善する側弯症は、側弯症全体の一部のある条件が合った「側弯症」のみなんです。側弯症が完治するなどと簡単に言う整体院に行くのは考えた方がいいかも。そんなことも考えた上であれば整体の手技をを受けてみるのは良いことだと思います。