「側弯症」は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症などと言われています。脊椎は正常な状態であったならば前面あるいは後面から観察すると脊椎は真っ直ぐにのびています。しかし、横方向に彎曲したり、背骨がねじれていることがあり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症いう。「側彎症」は痛みを伴うことはほとんど無いので初期における発見は難しく、ある程度大きくなってしまってから気付く場合が多い。気が付いた頃には、もうすでに大きく曲がってしまっていることもあり、成長が続いている時は、ときどき背骨の曲がりを確認して「側彎症」になっていないかを確認することが必要です。

側弯症になる原因は？

最近では、「側彎症」を原因ごとに分けるようになってきています。「側弯症」には、下記のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない側弯症の通称である。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%を占めている。成長期に「側彎症」は発症し、そのおおくが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学校3年生までの間が注意が必要。およそ一対七の割合で女性に多くとくに初潮前後の女性に多く発現し、瘦せ形の中学生でも発現しやすく、日常生活は関係無いようです。体の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、発症年齢が早く残っている成長する時間が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に達すると背骨の湾曲がが急に悪化することはなくなります。

胸郭不全症候群みたいな遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発症します。

筋肉の異常により理想の姿勢を保つことのできないことによって発症する。

ケガをした為に発現します。交通事故などで体に力がかかったことが原因で脊椎が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって脊椎が曲がり側弯症に発展します。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあります。この側弯症は背骨の変形をともなうことは少数のようです。長期間に渡る歪んだ姿勢では、肋骨や背骨が変形してしまう事もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしない。姿勢が要因で発症する「側弯症」は、整体の調整や日常の姿勢をいい姿勢でいることで治していくことができるようです。

背骨が大きく曲がる側弯症は、健康にさまざまな悪影響をおよぼします。外見上の問題、内臓機能への影響、腰痛や肩こりなどみたいな痛みや不快な症状。

脊椎が横方向に歪むだけでなく、背骨自体が捻じれながら左右に歪むため徐々に肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背中側に張りだすと、女性の場合は乳房が左右が不均等になり背中が突出するなど容姿に影響する。それらの体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心理的悪影響を与えることもあるようです。重度の側弯症では、子供にも受け継がれるかもしれないと心配して結婚の妨げになる事もあります。

肺の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼす。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫することで影響が出る。側弯が70度を超えた場合は肺活量が大きく減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の要因になる。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負担をかける為に、凝りや痛みの原因になる。急性の症状や慢性の症状などの様々な凝りや痛みの原因なるのですが、側弯症の初期や軽度の「側彎症」では、痛みや凝りが出ることは少数で、多くの場合痛みや凝りが出現するのは歪みがひどくなった重度の側弯症になってからなんです。

日本は、幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及して、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目に加えられた。予防方法は確立されていなくて早目に発見して非観血的治療をおこなうことに利点がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨・骨盤の治療を専門とする治療法でも「側弯症」に特に有効な予防や治療の方法は発見されていないようです。

一般の病院でされる側弯症の治療は、装具による治療法と手術をする治療法に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具などによる維持療法がおこなわれることが多い。コルセットのような装具で歪みが完全になくなる（完治する）ことはありませんが、コルセットは確実に悪化を遅らせる為、手術になってもその時期を遅らせる効果がある。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットの着用を辞めてしまう人達も少なくなく、実際には、その効果を感じる方は少数です。また長期装着することが必要であるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があり、側弯症の装具での治療はとても根気がいるものになります。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入して脊椎を矯正するする手術をおこなう。この場合も完全に治ることはない。外科の手術による「側彎症」の治療後は、脊椎の動ける範囲は減ります。また、「側彎症」の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大がかりな手術になるため、身体への影響を心配して外科手術をためらう人もいらっしゃいます。

背骨、骨盤の矯正を専門とするカイロプラクティックには「側彎症」の人が多数診察に来ます。カイロプラクティックは古くから「側弯症」の治療を経験してきた歴史がある。しかし、今でも全ての側弯症に特に効果的な治療法は確立されていない。だが、ある一部の「側彎症」に関してはすごく効果的で改善が見られることがあるようです。注意したほうがいいのは、「「側弯症」を簡単になおします」とか「側湾症専門」など、あたかも「側彎症」が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺まがいの治療院かも！カイロプラクティックの施術で治る「側彎症」は、「側彎症」全体の一部のある条件が合った側弯症のみです。側弯症が良くなるなどと簡単に言う整体院に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そのことも考えたうえであればカイロプラクティックの施術をを受けてみるのはいいと思います。