整体は、日本では主に手技（しゅぎ）を用いた民間療法（みんかんりょうほう）、代替医療（だいたいいりょう）を示す言葉。
また、体を整える施術法（せじゅつほう）全てに対して使われる。
日本語としては大正時代に使用されるようになった語句でアメリカ（米国）で誕生した療法・整骨医学を整体（せいたい）と翻訳したのが始まりのようです。
今現在、俗にもちいられる意味では「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 に似ている背骨矯正法（主に脊椎・骨盤）を目的とした治療方法を指して用いられる場合が多い。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、からだ全体の骨格や関節のズレの矯正、筋肉の調整などを、手を使った手技と調整器具で行う治療およびそれらの行為を指しているという人もいるが統一された形態は無い。
徒手的療法により種々の病気を治すことを目的とする治療法はマニピュレーションと総称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック（脊椎矯正術）と「オステオパシー」です。治癒力（ちゆりょく）を高めることと手技が治療の中心であるという似た点があるが、治療哲学やアプローチの仕方は違います。
どちらも19世紀後半に米国で体系づけられた治療法です。「カイロプラクティック」 Chiropractic は背骨の関節のサブラクセーション（不全脱臼）を徒手的手技によって調整（アジャストメント）して、病態を改善していこうという施術法（せじゅつほう）。オステオパシーは肉体の骨格の歪みは血液やリンパ液の循環に悪影響を及ぼし、神経の伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を妨害すると考え、脊柱だけでなく全ての筋繊維や骨格、内臓器、頭蓋骨が療法の対象とします。
脳髄液の流れの回復やリンパの流れの回復も目的としています。カイロプラクティック（背骨矯正術）やオステオパシー (Osteopathy)の論理・技法は、整体（せいたい）や指圧（しあつ）といった日本の徒手矯正に大きな影響をあたえた。

整体（せいたい）には定められた方法は無く、行う人により理解・解釈は違う。大正のころに伝えられたオステオパシーやカイロプラクティック（脊椎指圧療法）など欧米伝来の手技療法を中心とする整体、日本古来の格闘術の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる施術を使った整体、中国医学の徒手矯正を用いた整体（せいたい）、団体の独特の理論や思想など加味した整体などあるともいわれる。
民間療法で、医療制度から見れば補完代替医療の一種であるが、保険の適応外であるため、通常の医療と同時に一般の医療現場で補助療法として使用されることはない。法律からは医業類似行為の一種とされる。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも呼ばれています。明治末ごろから現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック Chiropractic 、「オステオパシー」、光線療法、電気治療などの方法で病気回復の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」というが、整体（せいたい）もこの一種とされています 。
整体は、理論・技術の両方とも統一されていない為、整体（せいたい）を冠する治療家それぞれが、自論を語っています。
「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 の様な科学的・「物理的」施術と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で臨床に使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの論理の集合形となっています。
身体の各関節（脊椎(せきつい）・骨盤（こつばん）・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・等）の歪み・ズレの補正と筋肉のバランス調整など主に手足を使用した手技(矯正器具を使う場合も）でする施術です。