整体は日本では一般的に手技をもちいた民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を表す言葉です。
また、身体を整える施術法全般に使われる。
日本語としては大正時代に使用されるようになった語句でアメリカ（米国）で誕生した手技療法・整骨術を「整体」と訳したのが始まりのようです。
今現在一般に使われる意味ではカイロプラクティック（背骨矯正法）に似ている背骨矯正法（主に脊椎・骨盤）を主目的とした治療を指して用いられることがおおい。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、体全体の骨格や関節の歪み・ズレの矯正、骨格筋の調整などを、手を使った手技（しゅぎ）と矯正器具で行う技術およびそれらの方法を示しているという意見もあるが統一された形態は無い。
手技的療法により様々な病態を治癒させることを目指す施術法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表といえるのが「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 とオステオパシー (Osteopathy)です。治癒力を高めることと手技が施術の中心であるという共通部分があるが、治療哲学や着手の方法は違います。
どちらも19世紀に米国（アメリカ）で体系づけられた施術（せじゅつ）です。カイロプラクティック（脊椎指圧療法）は脊椎関節の「サブラクセーション」（亜脱臼）を手によって調整「アジャストメント」し、身体の不調を自然回復させようとする施術方法（せじゅつほうほう）。オステオパシーは、身体の構造の歪みは体の循環に悪い効果をあたえ、神経の伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を妨害すると確信し、背骨だけでなくすべての筋肉や骨格構造、内臓、頭蓋骨が治療法の対象とします。
脳髄液（のうずいえき）の流れの回復やリンパの流れの改善も目的とされています。カイロプラクティック 「Chiropractic」 ・「オステオパシー」の論理・技法は、整体や指圧（しあつ）といった日本の徒手矯正に大きな影響を与えた。

整体（せいたい）では定まった方法はなく施術する人によりすることは異なります。大正のころに伝わったオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティック（脊椎矯正療法）など欧米伝来の矯正法を主とする整体（せいたい）、古武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝承される手技を使った整体、中医学の徒手矯正を取り入れた整体、各団体の独特の施術法などを加えた整体などがあるともいわれる。
民間療法であり、医療制度から見れば補完代替医療の一つであるが、保険適用外ですので、通常の医療と共に一般の医療現場で治療として使用されることはない。法律からは医業類似行為の一つとされる。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも言われる。明治頃に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎矯正療法）、オステオパシー (Osteopathy)、光療法、電気治療などの手段で病気治療の目的で業をなすことを「療術」と言いますが、整体もこの一つとされました 。
整体（せいたい）は理論・術が共通でない為、整体を冠する治療家個人が、自説を語っている。
「カイロプラクティック」 (Chiropractic) の様な科学的・物理的治療と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で一般的に使われる内臓体壁反射などの理論の混合形となっています。
肉体の骨格の関節（背骨（せぼね）・骨盤・・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの補正と骨格筋のアンバランスの矯正など主に手足を使用した技術（道具を使う場合も）で行う治療である。