整体は日本では一般に手技（しゅぎ）を使った民間療法（みんかんりょうほう）、代替医療（だいたいいりょう）を表す言葉。
また体を整える施術全般に用いられる言葉です。
日本語としては大正時代に利用され始めた語句で、米国（アメリカ）で誕生した療法・整骨医術を整体と翻訳したのが始まりだと思われます。
現在、一般に使われる意味では「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 に似た脊椎矯矯正（主に脊椎・骨盤）を目的とした施術方法を指してつかわれる場合がおおい。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、肉体全体の骨格や関節の歪み・ズレの調整、骨格筋の調整を、手を使った手技療法と矯正器具でおこなう施術及びその方法を示しているという意見もあるが統一された形態はない。
徒手的療法によりいろいろな症状を改善することを目指す治療法はマニピュレーションと称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック 「Chiropractic」 ・オステオパシー (Osteopathy)です。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を活かすことと手技療法が施術の中心であるという似た部分があるが、治療哲学や着手方法の仕方は異なります。
どちらも19世紀後半にアメリカ（米国）で体系づけられた治療法（ちりょうほう）であります。カイロプラクティック(Chiropractic) は背骨の関節の「サブラクセーション」（亜脱臼）を徒手的手技で調整「アジャスト」し、体の不調を改善しようとする治療方法。オステオパシーは、肉体の構造のアンバランスは体循環に悪影響をあたえ、神経の伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を妨害すると考え、脊柱だけでなく全ての筋肉や骨格、内臓諸器官、頭蓋骨が施術の対象となる。
脳脊髄液の循環の回復やリンパの流れの改善も目的としています。カイロプラクティック（脊椎矯正療法）や「オステオパシー」の理論・技法は整体や指圧（しあつ）などの日本の徒手矯正に大きな影響を与えました。

整体では決まった方法は無く施術する人によって施術することは違います。大正の頃伝わった「オステオパシー」やカイロプラクティック（脊椎矯正術）などの西洋より伝来の手技療法を中心とする整体、日本古来の武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝承される徒手矯正を用いた整体、中医学の徒手矯正を用いた整体（せいたい）、団体の独特の施術方法などを加味した整体などある言われています。
民間療法で、医療の制度から見れば補完代替医療の一つであるが、保険適用外であるため、一般の医療と一緒に通常の医療現場で補助療法として行われることはない。法律からは医業類似行為の一つとされています。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 ともいわれています。明治に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎矯正療法）、「オステオパシー」、光線治療、電気治療などの方法を用いて病気回復の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」といいますが、整体（せいたい）もこの一つとされました 。
整体（せいたい）は、理論・技術共に共通でない為、整体を冠する治療家それぞれが、独自の説を語っている。
カイロプラクティック 「Chiropractic」 の様な「科学的」・「物理的」手法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で臨床に使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの理論のミッスクとなっている。
身体の各関節（脊椎・骨盤（こつばん）・・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの調整と筋繊維のアンバランスの調整などを中心に手足を使った手技（矯正器具を使用することも）でする治療です。