一般にこの病態、重量物を持とうとした時に急に強い腰痛が起こって立っていることさえ大変になる状態を、「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称をもって表す。一般医療では「ぎっくり腰」は、急性腰痛症といい腰の部分にいきなり痛みが発現する腰痛で関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状をいいます。急に発生する筋・筋膜性腰痛のほか、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などのような病態がおおいようですが、ときどきスプラング・バックでも同じような疼痛を発症する。発症要因も色々であるが、主に年齢や運動不足などが考えられます。なお、腫瘍が原因で発症している場合は、夜間痛・安静時痛が起こることが多いのでぎっくり腰などのように損傷の原因を特定できることは少ない。近頃では、原因を特定することができない腰痛を「非特異的腰痛」と呼びストレスの影響（側坐核）があると言われている。

予防策としては、重量物など運ぶ時に足場の良くない所で不安定な姿勢で持ったりしないように心がけることや、重い物はなるべく持たずに済むように、物の収納の方法などを日頃から考えておくことが有効である。また、睡眠不足でかつ疲れ気味の時に起きやすいので、そんな状況に陥らないように予防策を講じるのもひとつの方法になります。できるならば、日頃からちょっとした運動をして腰部まわりから背中にかけての筋肉が弱らないようにしておくこともあるていど効果的である。

一般に行われる検査法では、おもにレントゲンとMRIです。整形学的検査をする事もありますが、最近ではMRIとレントゲンだけということが多いみたいです。「ぎっくり腰」は、レントゲンとMRIなどの画像診断を受けても原因不明と判断されることが以外におおく、それらの原因には、脱臼、筋肉、骨折や靱帯の大きな損傷がなければ、レントゲンやMRIなどの診断には写らないので、微妙な損傷に対してはMRIとレントゲンなどを受けても分からないということになるようです。ぎっくり腰でMRIとレントゲンなどの診断をしても「異常はありません」といわれるだけのようです。

突然発症する「ぎっくり腰」の初期の対処法は、動かず安静にして冷却することです。ぎっくり腰のような急性腰痛の多くは、軟部組織の損傷を伴うことが多く、傷めてすぐに安静にすることと冷やすことが大切です。「ぎっくり腰」の中には疼痛はあるものの動くことができることも多くあります。だがしかし、「ぎっくり腰」の疼痛は数時間をかけて少しずつ悪化する場合が多くて頑張れば仕事ができるからといって仕事をしてしまうと、後々腰痛がひどくなる要因になります。軟部組織の損傷がある可能性があることを考えてすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれます。だが、冷却しても痛みが極端に減少することがない為、疼痛の減少を実感するほどのことはないみたいです。

病院では一般に、「ぎっくり腰」では、痛み止めを出されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然治癒を目指します。

湿布も一般的に処方されます。だが「ぎっくり腰」のような急性腰痛では痛み止めの方が痛みを軽くするにはいいみたいです。

疼痛が強い場合、注射をします。痛む部位の局所的な麻酔と脊椎に注射をするブロック注射があります。ブロック注射は痛みに対して劇的に効果的なことが多いがしばしば事故も発生しています。

ちょっと動くだけで痛みを発するぎっくり腰に、腰を固定するコルセットなどはとても効果的な対処の一つです。疾患部位に力が加わると腰部を刺激して痛みが出るので、患部を固定して動きを制限し腰部の痛みを軽減します。

一般の治療に加えて整体などの民間療法もぎっくり腰の治療法として考えている人もいるでしょう。整体で行われている「ぎっくり腰」の施術とは、どんなものでしょうか？整体では、骨をボキッってしているイメージが強いと思います。整体は、一般に背骨の歪みを調整して身体を整える治療法です。「整体で治療をしたら帰るときには痛みは消えて歩いて帰ることができた」とか「一度の施術で治ってしまった」のような話はよく聞きます。原則的に腰を大きく損傷しているぎっくり腰には、ボキッとするような強い力を加える施術はしません。やさしくズレた脊椎を修正します。わずかな関節のズレでも腰辺りに疼痛を発することがある。これらの場合には整体は凄く効果を発揮します。脊椎の歪みや骨盤の関節などこのわずかな関節のズレを治療することによって、疼痛が瞬時に消えることがあるようです。ただし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛にたいしボキボキしてしまうような強烈な施術をする所に通うのは注意して下さい。中には、「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛に対し強烈な施術を行い悪くなる場合があるみたいです。いい整体では、急性腰痛に対しどんなときも強烈な調整を行うことはないのです。