側弯症は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症のように言われます。背骨は、理想の状態であったならば正面あるいは後面から見ると背骨はまっすぐにのびています。しかし、横に彎曲したり、脊椎が捻じれている場合があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症言う。側弯症は、苦痛を伴うことはあまり無いので早期の発見は困難で、ある程度成長してから気づくことが多い。気づいた時には、大きく歪んできている事もあり、成長が続いているときは時々脊椎の曲がりを調べて側弯症になっていないかを確かめることが必要のようです。

今は、側弯症を原因ごとに分けるようになっています。「側彎症」には下記のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因不明の側弯症の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%をしめている。成長期に側弯症は発現し、おおくが思春期に発現することから小学校4年生から中学校3年生が注意が必要。だいたい1:7の割合で女子に多く、その中でも初潮前後の女子に多く出現し、細身の中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ない。脊椎の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残っている成長期間が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に達すると背骨の歪みがが急速に進むことはなくなる。

胸郭不全症候群などのような遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳や脊髄の異常によって発症します。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保つことのできないことで発現します。

外傷を負ったことにより発症します。交通事故など身体に大きな力がかかったことが原因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって背骨が歪み側弯症になっていきます。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがあるのです。この「側弯症」は背骨の脊椎の変形を伴うことは少ない。長期にわたる歪んだ姿勢は背骨や肋骨が変形させていく事もありますが、特発性のような変形はしないようです。姿勢が原因で発生する「側弯症」は、整体の治療や日頃の姿勢を正していることで治していくことができます。

背骨が大きく曲がる「側弯症」は、身体に色々な影響を与えます見た目上の問題、身体機能への悪影響、腰痛や肩凝りみたいな不快な症状や痛みなど。

脊椎が左右に曲がるだけじゃなく、脊椎自体がねじれながら左右に歪むためだんだん肋骨も変形し、凸側の肋骨が背面に出っ張りだすと女性の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど見た目に影響が出る。それらの脊椎や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心に影響を与える場合もあるようです。ひどい側弯症は、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと考え結婚の障害になることもある。

肺への圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも影響を及ぼす。症状が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫することでさまざまな影響が出る。側弯が70度を超えた場合は肺活量が大きく減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また椎間板への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板への負担が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因になる。背骨の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負担をかける為に、凝りや痛みの原因になります。急性の症状や慢性の痛みなどのさまざまな凝りや痛みの原因なるのですが、側弯症のなり初めや軽い側弯症では痛みや凝りが出現することは数少なく、ほとんどの場合凝りや痛みが出現するのは曲がりが悪化したひどい側弯症になってからなんです。

日本では、乳幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目になりました。予防の方法はわかってなくて早期発見によって保存療法をおこなうことに利点がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの骨格の矯正を専門とする治療法でも「側弯症」にとても有効な予防や治療法は確立されていない。

一般の病院でされる側弯症の治療方法は、コルセットによる治療と手術をする治療方法にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具などによる固定がおこなわれることがおおい。コルセットで曲がりがなくなることはないが、コルセットなどの装具はある程度悪化を遅くするため、手術するにしてもその時期を遅らせることができる。しかしながら、コルセットを付けての日常の生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の装着をやめてしまう人も少なくなく、実際には、その効果を感じる人達はごく少数です。また長期装着することが重要であるが側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があり、側弯症の装具での治療法はとても根気がいるものになる。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入し背骨を修正するする手術が行われますあ。この場合も完治することはない。外科手術による「側彎症」の治療の後は、脊椎の動く角度は減少します。また、「側弯症」の湾曲に伴い、肋骨の変形がありその肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあるようです。大変な手術になるため、身体への負担を心配し外科手術をためらう方達もいるようです。

骨の矯正を専門とする整体は「側彎症」の方達が多く訪れます。整体では昔から側弯症の矯正を研究してきた歴史がある。しかしながら、最近でも全ての「側彎症」に効果的な治療法は発見されていない。しかし、ある一部の「側彎症」に限ってはすごく効果的で改善がみられる場合があります。注意したほうがいいのは、「「側弯症」は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」などと、まるで側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺まがいの整体かもしれません。整体の矯正で良くなる側弯症は、「側弯症」全体の一部のある条件が整った「側弯症」のみ。「側弯症」が改善するなどと簡単に言う整体に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そのことも考慮したうえであれば整体の手技をを試してみるのはいいと思います。