一般にこの状態は、重い物を運ぼうとした時に激しい腰痛が起こって立っていることさえ困難になることを「」の通称をもって表す。病院ではギックリ腰は、急性腰痛症といい腰にいきなり疼痛が発症する疾患で、筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状を言います。急性の筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）のほか、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などのような病状がおおいようですが、ときどきスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同様の疼痛を発する。発症要因等も色々であるが、主に運動不足や年齢などが考えられる。なお、腫瘍が原因で起こっている場合は、安静痛や夜間痛が起こるので「ギックリ腰」などのように損傷の要因を断定できる場合は多くない。最近では、原因を特定することのできない腰痛を非特異的腰痛と呼びストレスの影響があるのではないかと言われている。

予防策としては、荷物などを持つ際に足場の悪いところで無理な状態で持ったりしないように気を付けることや重量物はできるだけ持たずに済むように、荷物の収納方法を普段から考えておくことが有効である。また、睡眠不足でかつ疲労ぎみの時に起きやすいので、そんな環境に陥らないように予防を講じるのもひとつの方法です。 可能ならば日頃からちょっとした運動をして腰部周りから背中にかけての筋肉が弱くならないようにしておくこともある程度有効である。

一般に行われる検査は、主にレントゲンとMRIです。整形学検査をする事もありますが、最近ではMRIとレントゲンだけということが多いみたいです。「ぎっくり腰」は、レントゲンとMRIの画像診断を受けても原因は不明と判断される場合がおおく、その原因には、筋肉、骨折、脱臼や靱帯などの大きな損傷が無ければ、MRIとレントゲンなどの画像診断には写らない為、わずかな損傷に対してはレントゲンやMRIを受けても解らないということになるようです。ぎっくり腰でレントゲンやMRIなどの診断を受けても「異常はありません」と言われるようです。

突然発症する「ぎっくり腰」の初期の対応は、安静にして患部を冷やすことです。「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛の多くは軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷を伴うことがおおく、傷めてすぐに安静にすることと冷やすことが大事です。「ぎっくり腰」の中には疼痛は出ているものの動くことができることも多くあります。だがしかし、「ぎっくり腰」の痛みは数時間をかけて徐々に悪化することがおおくて頑張れば動けるからといって動いてしまうと、のちのちぎっくり腰がひどくなる一因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性が高いということを考慮してすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれます。だがしかし、冷やしても疼痛が極端に減少することがない為、痛みの減少を感じるほどのことはありません。

一般に「ぎっくり腰」では、痛み止めを処方されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然に治るのを目指します。

湿布も病院で一般的に出されます。しかし、ぎっくり腰のような急性腰痛では鎮痛剤の方が疼痛を軽減するにはいいみたいです。

痛みがひどい場合、ブロック注射をします。痛む所の局所的な麻酔と脊椎の神経に注射をおこなうブロック注射があります。ブロック注射は疼痛に対してすごく効くことが多いが時々医療事故も起こります。

少し動くだけでも激痛を発する「ぎっくり腰」に、腰を固定するコルセットなどはすごく有効な方法の一つになります。腰に負担がかかると患部を刺激して痛みが出るので、腰部を固定して動きを制限することで腰の痛みを軽減する。

病院の治療に加えて整体みたいな手技療法もぎっくり腰の治療法として考えている人もいるのではないでしょうか？整体の「ぎっくり腰」の施術とは、どんなものでしょうか？整体は、骨をボキボキしている印象が強いと思います。整体は、一般に背骨の歪みを治療して身体を整える治療です。「整体で矯正を受けたら、帰るときには疼痛は無くなって普通に歩いて帰れた」とか「一回の施術で治った」のような話はよく聞きます。一般的に腰部を損傷している「ぎっくり腰」は、ボキッとするような強い力を加える治療はすることはありません。優しくズレた骨盤や脊椎を調整します。微妙な背骨の歪みでも腰周辺に疼痛を発症することがある。これらの場合には整体はすごく効果を発揮するようです。腰椎の歪みや骨盤の仙腸関節などこの微妙な関節のズレを矯正することで、痛みが瞬時に良くなることがある。ただ、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対してボキボキしてしまうような強烈な矯正をする整体にいくのは要注意です。その中にはぎっくり腰のような急性の腰痛に対して過激な施術を行い悪化することがあるみたいです。いい整体は、急性腰痛に対しどんな時も強い施術を行うことはない。