一般には、この状態は、大きな荷物などを持ち上げようとした時に激しい腰痛が発生して立つことさえ大変になる事をぎっくり腰の通称で言います。病院ではぎっくり腰は急性腰痛症といい腰の部分に突如疼痛が発症する病で筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状を指します。急に発生する筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）の他、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などの病態が多いが、ときどきスプラング・バックでも同様の痛みを発症する。発症要因も多様であるが、主に運動不足や年齢などが考えられる。なお、腫瘍が原因で発症している場合は、安静痛や夜間痛が起こるのでギックリ腰みたいに損傷事由を特定できる場合は少ない。最近では、原因を特定できない腰痛を非特異的腰痛と呼ぶことがあり、ストレスの影響（側坐核）があるのではないかと言われている。

予防対策としては、重量物など運ぶ時に足場の良くない所で不安定な姿勢で持たないように気を付けることや重い物はできるだけ持たずに済むように、荷物の収納方法を常日頃から工夫しておくことも効果的である。また、睡眠不足でなおかつ疲労ぎみの時に発生しやすく、そのような状況にならないように予防を講じるのもひとつの方法である。可能なら常日頃から軽い運動をして腰部周りから背中にかけて筋肉が弱らないようにしておくこともあるていど効果的である。

一般に行われる病院の検査法では、主にレントゲンとMRIです。整形学的検査をする場合もありますが、近頃ではMRIとレントゲンだけという場合が多いみたいです。ギックリ腰は、MRIとレントゲンの画像診断を受けても原因は分からないと診断される場合が以外におおく、その原因は、筋肉、骨折、脱臼や靱帯のひどい損傷がなければ、MRIとレントゲンなどの診断には写らない為、わずかな損傷に対してはMRIとレントゲンなどで検査してもわからないということになります。「ぎっくり腰」でレントゲンやMRIなどの診断をやっても「骨には異常ありません」と言われるようです。

いきなり発症するぎっくり腰の初めの対処は、動かず安静にして冷やすことです。ぎっくり腰みたいな急性腰痛の多くは軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷を伴うことが多く、傷めてすぐに安静にすることと冷やすことが大切です。ぎっくり腰の中には疼痛はあるものの動けることもあります。だがしかし、ぎっくり腰の疼痛は時間をかけて少しずつ悪くなる事が多く、我慢すれば仕事ができるからといって動いてしまうと、後々悪くなる要因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性が高いということを考えて冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれています。しかし、冷やしても疼痛が極度に減ることが無い為、疼痛の減少を感じるほどのことはありません。

病院では一般に、「ぎっくり腰」では、痛み止めを処方されます。痛み止めでぎっくり腰の痛みを抑えて自然に治るのを目指します。

痛み止めの湿布

湿布も病院で一般的に処方されます。だがしかし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛では、痛み止めの方が痛みを軽減するにはいいみたいですね。

痛みがひどい場合、注射をします。痛む所の局所的な麻酔と背骨に注射をおこなうブロック注射があるのです。ブロック注射は疼痛に劇的に効くことが多いが時々医療事故も起こっています。

ちょっと動くだけで疼痛を発する「ぎっくり腰」に、腰部を固定するコルセットはすごく効果的な対処法の一つです。疾患部位に負担がかかると腰部を刺激して疼痛が出るので、患部を固定して動きを制限することで腰の痛みを軽減する。

病院の治療に加えてカイロプラクティックみたいな民間療法もぎっくり腰の治療として考えている人達もいるでしょう。カイロプラクティックで行う「ぎっくり腰」の治療とは、どのようなものでしょうか？カイロプラクティックは骨をボキボキしているイメージが強いと思います。カイロプラクティックは、一般に背骨の歪みを施術して体を整える療法です。「カイロプラクティックで施術を受けたら、帰りには痛みは消失して歩いて帰れた」とか「たった一回の治療で治った」などの話はよく聞きます。一般に腰を損傷している「ぎっくり腰」には、ボキボキするような大きな力を加える施術はすることはありません。やさしくズレた関節を修正します。微妙な背骨や骨盤のズレでも腰部に疼痛を発することがあります。この場合にはカイロプラクティックはとても効果を発揮します。腰椎のズレや骨盤の関節などこの微妙な関節のズレを治療することで、痛みが一瞬で消えることがある。ただ、ぎっくり腰のような急性の腰痛にたいしボキッっとするような強い治療をするカイロプラクティックにいくのは注意しましょう。その中にはぎっくり腰みたいな急性の腰痛に対して強烈な施術を受けてひどくなる事がある。良いカイロプラクティックでは、急性腰痛に対しどんなときも強い矯正をおこなうことはありません。