整体は、日本では一般的に手技を用いた民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を表す言葉。
また、身体を整える療法に対して使用される言葉です。
日本語として、大正時代に使用され始めた用語でアメリカ（米国）で誕生した療法・オステオパシー（整骨医学）を整体と言い換えたのが始まりのようである。
今一般的に用いられる意味ではカイロプラクティックに似ている脊椎矯矯正法（主に背骨・骨盤）を目的とした治療を指してもちいられる場合が多い。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、からだ全体の骨格や関節の歪みの矯正、筋肉の調整を、手を使った手技療法と矯正器具で行う施術及びその方法を指しているという意見もあるが統一された体系は無い。
手技的治療により多種多様の症状を改善することを目的とする治療法はマニピュレーションと称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック（背骨矯正術）とオステオパシー (Osteopathy)である。治癒力（ちゆりょく）を活かすことと手技療法が中心であるという共通点があるが、セラピー哲学や着手方法の仕方は違っています。
どちらも19世紀後半にアメリカで体系づけられた施術方法である。カイロプラクティック（脊椎矯正法）は背骨の椎間関節の「サブラクセーション」（亜脱臼、不全脱臼）を手で調整「アジャスト」することによって、病態を改善しようとする治療方法。「オステオパシー」は、肉体の構造の歪みは血液やリンパ液の循環に悪い作用をあたえ、神経伝達や内分泌、血液の循環んを阻害すると考え、脊椎だけでなくすべての筋肉や骨格、内臓、頭蓋骨が治療法の対象となる。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の流れの回復やリンパ液の流れの改善も目的としています。「カイロプラクティック」 (Chiropractic) やオステオパシーの理論・技術は、整体（せいたい）や指圧などの日本の手技療法に大きな影響を与えた。

整体（せいたい）には定まった方法は無く施術する人により治療することは異なる。大正時代伝えられたオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティックなどの欧米より伝来の治療法を中心とする整体（せいたい）、日本古来の格闘技の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝承される手技を取り入れた整体（せいたい）、中医学の手技療法を使った整体、団体の独特の理論や思想など加味した整体などがあるともいわれる。
民間療法で、医療の制度から見て代替医療の一つであるが、保険適用外であるため、通常の医療と同時に病院で治療として用いられることはない。法律からは医業類似行為の一つとされる。「整体術」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも言われています。明治に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（背骨矯正術）、「オステオパシー」、光療法、電気治療などの手段を用いて病気回復の目的で業となす行為を「療術」といいますが、整体もこの一種とされた 。
整体は、理論・術共に共通でない為、整体を冠する療法家個人が、自説を展開している。
カイロプラクティック（背骨矯正療法）のような科学的・「物理的」方法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で一般的に使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの論理の集合形となっている。
肉体の各関節（脊柱（せきちゅう）・骨盤（こつばん）・肩甲骨・四肢・等）の歪み・ズレの矯正と筋肉のアンバランスの調整などを主に手足を使った矯正法(矯正器具を使用する場合も）で行う施術です。