側弯症は脊椎側弯症又は脊柱側弯症のように言われています。脊椎は、正常な状態であったら前面あるいは後面から観察すると脊椎はまっすぐ伸びています。しかし、横に曲がったり脊椎が捻じれている事があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症言います。「側彎症」は、痛みを伴うことはほとんど無いので早期診断はすごく困難で、ある程度成長してから気がつく事が多い。気が付いた時には、すでに大きく曲がってきている場合もあり、成長が続いているときはときどき背骨の湾曲を確認して側弯症なっているかを確認することが必要のようです。

側弯症の原因

近頃では、「側弯症」を原因ごとに分類するようになっています。「側彎症」には、下記のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因の分からない側弯症の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めています。成長期に「側弯症」は出現し、そのおおくが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学校3年生までが注意が必要です。だいたい一対七の割合で女性に多く中でも初潮前後の女子に多く発現し、細身の女子中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係無いようです。脊椎の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残りの成長する時間が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になると背骨の歪みがが急速に進むことは無くなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発症する。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保つことのできないことで発現する。

怪我をしたことで発症する。交通事故などで背骨に大きな力が加わったことが原因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって背骨が曲がり側弯症になっていきます。

生活習慣姿勢が悪いと側弯症になることがあります。この側弯症は脊椎の骨の変形をともなうことは少ないようです。長期間に渡る悪い姿勢では肋骨や脊椎が変形することもありますが、特発性のような変形のしかたはしないようです。姿勢が原因で発生する側弯症は、整体の矯正や日常の姿勢をいい姿勢でいることで治すことができるようです。

背骨が歪む「側弯症」は、身体に色々な影響をおよぼす。外観の問題、代謝機能の悪影響、腰痛や肩こりなどみたいな痛みや不快な症状。

脊椎が左右に彎曲するだけじゃなく、背骨自体がねじれながら彎曲するため、徐々に肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後方に張りだすと、女の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が突出するなど見た目に影響が出てくる。このような背骨や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神的影響を与える場合もあります。重度の「側弯症」では、子供に受け継がれるかもしれないと考えて結婚の妨げになる事もあります。

肺への圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも影響を及ぼします。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫し様々な影響が出る。側弯が70度を超えた場合は肺活量が極度に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の要因になる。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負荷をかける為に、凝りや痛みの要因になる。急性の症状や慢性の痛みなどの様々な痛みや凝りの原因なるのですが、「側弯症」のなりはじめや軽い側弯症では、凝りや痛みが出現することは少なく、ほとんどの場合凝りや痛みが出るのは歪みが悪化したひどい側弯症になってからみたいです。

日本は、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われており、1980年頃よりモアレによる検査が普及して、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられた。予防方法はわかってなくて早期発見によって保存療法を行うことに効果がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎の治療を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防や治療法は確立されていません。

病院でされる「側彎症」の治療方法は、装具による治療方法と手術による治療に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる固定が行われることが多いようです。コルセットのような装具で湾曲が完全になくなる（完治する）ことは無いが、装具はある程度側弯症の進行を遅らせるため、手術になってもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、装具の着用を辞めてしまう方達も多く、現実には、効果を実感する方は少数です。また長期間装着することが必要であるが、「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があり、側弯症の装具での治療はとても忍耐が必要なものになる。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入して背骨を修正するする手術が行われますあ。この場合も完全に治ることはありません。外科の手術による「側彎症」の治療の後は、背骨の動ける範囲は減ります。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が行われることもある。大きな手術になるため、体への負担を心配し手術をためらう方達もいるみたいです。

骨格矯正を主とするカイロプラクティックは側弯症の人がたくさん来院します。カイロプラクティックでは古くから「側彎症」の治療を考えてきた歴史がある。しかしながら、最近でも全ての側弯症に効果的な治療方法は発見されていません。しかし、ある一部の側弯症に対してはとても効果的で大きな改善がみられる事がある。気を付けた方がいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾症専門」などと、まるで「側彎症」が治る病気かのように広告する整体は詐欺みたいな整体かもしれません。カイロプラクティックの調整で治る「側彎症」は、「側彎症」全体の一部のある条件が合った「側弯症」のみです。側弯症が治るなどと簡単に言う整体院に通うのは考え直した方がいいかも。そのようなことも考えた上であればカイロプラクティックの施術をを試してみるのは良いことだと思います。