側弯症は脊椎側弯症又は脊柱側弯症などといわれます。背骨は、正常な状態であったならば正面あるいは後面から観察すると背骨は真っ直ぐのびている。しかし、横方向に曲がったり背骨が捻じれている事があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症言う。側弯症は、痛みなどを伴うことはほとんどないため早期での診断は難しく、ある程度成長してから気付くことが多い。気づいた頃には、もうすでに大きく曲がってしまっていることもあり、成長期には時々脊椎の曲がりをチェックして側弯症なっているかを確かめることが必要のようです。

最近では、側弯症を原因別に分けるようになっています。「側弯症」には、下記のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因不明の側弯症の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめている。成長するときに「側弯症」は発症し、多くが思春期に出現することから小学校4年生から中学校3年生が注意が必要。おおよそ1:7の割合で女子に多く、その中でも初潮前後の女に多く発現し、細身の中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ないようです。身体の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、発症年齢が早く残っている成長する時間が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になってくると背骨の湾曲がが急にひどくなることは無くなるようです。

胸郭不全症候群などのような遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発現します。

筋肉の異常により正しい姿勢を保てないことで発症する。

怪我をしたことで発症する。交通事故などで身体に大きな力が加わったことが原因で背骨が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって背骨が曲がり「側弯症」になります。

日常の生活で姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがあるのです。この側弯症は、背骨の骨の変形は少数のようです。長期にわたる悪い姿勢では、脊椎や肋骨が変形させていく事もありますが、特発性のような変形の仕方はしないみたいです。姿勢が原因で発症する「側彎症」は、整体の治療や普段の姿勢を正すことで治すことができるようです。

背骨が歪む「側弯症」は、全身に多種多様な悪影響を与えます見た目上の問題、内臓機能への悪影響、肩こりや腰痛みたいな痛みや不快な症状など。

脊椎が横に彎曲するだけではなく、椎体自体が捻じれながら左右に歪むためやがて肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背面に突出しだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど見た目に影響が出る。これらの脊椎や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神に悪影響を与える場合もあります。重度の側弯症では、子供にも受け継がれるかもしれないと心配して結婚の壁になる場合もあります。

胸の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも影響を及ぼす。進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫することで影響が出る。側湾が70度を超えた場合は肺活量が極度に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎よりもかかる負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因となります。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負荷をかけるために、凝りや痛みの要因になるようです。急性の症状や慢性の症状などの様々な痛みや凝りの要因になるのですが、「側弯症」のなり初めや軽い側弯症では痛みや凝りが出ることは少数で、だいたいの場合凝りや痛みが出現するのは歪みがひどくなったひどい「側弯症」になってからのようです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられました。予防の方法はわかっておらず、早期発見によって非観血的治療を行うことに利点があるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎、骨盤の施術を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防や治療法は確立されていません。

一般医療で行う「側彎症」の治療法は、コルセットなどによる治療と手術をする治療方法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具による固定療法がおこなわれることが多いようです。装具で湾曲が完治することはありませんが、コルセットは少しは側弯症が進むのを遅くする為、手術になってもその時期を遅らせる効果がある。しかしながら、装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の着用を辞めてしまう方も多く、現実的には、効果を感じる人は多くありません。また長期間装着することが必要になるが、「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があって側弯症のコルセットでの治療方法はとても根気がいるものになる。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入して背骨を調整するする外科手術をします。このような場合も完治することは無い。外科手術による側弯症の治療の後は、脊椎の稼働できる角度は減少します。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の変形があり肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともある。大きな手術になるので、体への影響を心配して手術をためらう方達もいます。

脊椎・骨盤の矯正を主とする整体には「側彎症」の患者が多数訪れます。整体では古くから「側彎症」の調整を研究してきた歴史があります。しかしながら、今でも全ての側弯症に効果的な治療は確立されていないみたいです。しかし、一部の「側弯症」に関してはとても効果的で改善が見られる事があります。注意したほうがいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾専門」などと、まるで側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺みたいな治療院かもしれません。整体の施術で改善する「側弯症」は、側弯症全体の一部のある条件が合った側弯症のみなんです。側弯症が改善するなどと簡単に言う整体院に行くのは考えた方がいいかもしれません。そのようなことも考えた上であれば整体の手技をを試してみるのはいいと思います。