整体とは、日本では一般的に手技（しゅぎ）を使った民間療法（みんかんりょうほう）、代替医療（だいたいいりょう）を示す言葉です。
また、体を整える施術法（せじゅつほう）全般について使用される言葉。
日本語として、大正時代にもちいられ始めた用語で、アメリカ（米国）で体系づけられた手技療法・整骨医術を「整体」と翻訳したのが始まりだと言われています。
現在、俗にもちいられる意味ではカイロプラクティック（脊椎矯正術）に似ている骨格矯正（主に脊椎・骨盤）を目的とした治療法を指してもちいられるケースが多い。
脊椎・骨盤・四肢など、身体全体の骨格や関節のズレの矯正、筋肉の調整などを、手を使った手技と補助道具でおこなう技術およびその方法を表してしるという意見もあるが統一された体系は無い。
徒手的療法により様々な病態を治すことを目指す療法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック（背骨矯正術）・「オステオパシー」である。治癒力を活かすことと手技が施術の中心であるという似た点があるが、治療の哲学やアプローチの方法は異なります。
どちらも19世紀後半に米国（アメリカ）で体系づけられた施術法（せじゅつほう）である。カイロプラクティック（背骨矯正術）は椎骨間のサブラクセーション（不全脱臼）を手で矯正アジャストメントして、病気を回復しようとする治療方法。オステオパシーは体の構造の歪みは血液・リンパ液などの循環に悪い影響をあたえ、神経の伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を妨害すると確信し、脊椎だけでなくすべての筋肉繊維や骨格、内臓諸器官、頭蓋骨が療法の対象となります。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の流れの改善やリンパの循環の回復も目的としています。カイロプラクティック（背骨矯正療法）と「オステオパシー」の論理・技術は整体や指圧といった日本の徒手矯正に大きな影響を与えました。

整体（せいたい）にお決まりの方法は無く、行う人によって施術することは違う。大正時代に伝えられた「オステオパシー」や「カイロプラクティック」 (Chiropractic) などの西洋より伝来の手技療法を主とする整体（せいたい）、日本武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝わる徒手矯正を使った整体、中国医学の徒手矯正を用いた整体、各団体の独特の理論や哲学など加えた整体などがある言われています。
民間療法であり、医療制度から見れば代替医療の一つであるが、保険適用外であるため、通常の医療と共に一般医療の現場で補助療法として用いられることはない。法律からは医業類似行為の一種とされます。「整体術」・「整体法」・「整体療法」 とも言われています。明治頃に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（背骨矯正療法）、オステオパシー (Osteopathy)、光療法、電気治療などの手段を用いて保険治病の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」というが、整体もこの一種とされました 。
整体（せいたい）は理論・術共に共通でないため、整体を冠する療法家それぞれが、自論を語っている。
「カイロプラクティック」の様な科学的・物理的施術と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療でときどきに使われる内臓体壁反射などの理論の集合形となっている。
体の骨格の関節（脊柱（せきちゅう）・骨盤・・四肢・等）の歪み・ズレの矯正と骨格筋のアンバランスの矯正など中心に手足による手技（道具を使うことも）でする治療である。