側弯症は脊椎側弯症又は脊柱側弯症などと言われます。背骨は、正常であれば正面あるいは背面から観察すると背骨は真っ直ぐに伸びている。しかし、側方に曲がったり背骨がねじれていることがあり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症言います。側弯症は、苦痛を伴うことはあまりないので初期における発見はとても難しく、ある程度大きくなってしまってから気づくことが多い。気づいた時には、もうすでに大きく曲がってしまっていることもあり、成長期にはときどき背骨の湾曲を確認して側弯症なっているかを確かめることが必要のようです。

近頃では、「側弯症」を原因ごとに分類するようになってきています。「側彎症」には下記のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない側弯症の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めています。成長する時に「側彎症」は発現し、おおくが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでが注意が必要。だいたい1:7の割合で女に多く中でも初潮前後の女性に多く発症し、やせ形の中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係無いようです。背骨の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、発現年齢が早く残りの成長期が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になってくると側弯が早く悪化することはなくなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発現します。

筋肉の異常により正しい姿勢を保てないことによって発現します。

怪我をしたことによって発現する。事故など背骨に大きな力が加えられたことが原因で脊椎が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって背骨が湾曲し側弯症に発展します。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと「側弯症」になることがあるのです。この「側彎症」は、背骨の脊椎の変形を伴うことは少数です。長期に渡る良くない姿勢は、背骨や肋骨が変形する事もありますが、特発性のような変形はしないようです。姿勢が要因で発生する「側弯症」は、整体の調整や姿勢を正すことで治していくことが可能です。

脊椎が湾曲する側弯症は、身体に多種多様な影響をおよぼします。外観の問題、身体活動への悪影響、腰痛や肩凝りなどのような不快な症状や痛みなど。

背骨が横方向に彎曲するだけではなく、骨自体が捻じれながら曲がるためやがて肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後ろに張りだすと、女性の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が突出するなど外観に影響が出たりする。このような体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心に悪影響を与える事もあります。ひどい側弯症の場合には、その子の子供にも遺伝するかもしれないと疑い婚姻の妨げになる場合もあるようです。

胸の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも悪影響を及ぼす。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫することで影響が出る。側弯症が70度を超えたときは肺活量が極端に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われている。

腰椎は、肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの原因になる。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負担をかけるために、痛みや凝りの要因になります。急性の症状や慢性の痛みなどの様々な凝りや痛みの原因なるのですが、側弯症のなりはじめや軽度の側弯症では、凝りや痛みが出現することは少なく、だいたいの場合凝りや痛みが出現するのは曲がりが悪化したひどい「側彎症」になってからです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレによる検査が普及して、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目に加えられました。予防の方法は分かっておらず早目に発見して保存療法を行うことに利点がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎、骨盤の矯正を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防の方法や治療の方法は発見されていないようです。

医療で行われる側弯症の治療は、コルセットによる治療と手術をする治療にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具などによる固定がおこなわれることが多いようです。コルセットのような装具で曲がりが消えることは無いが、コルセットは確実に側弯症の進行を遅くするため、手術になってもその時期を遅らせる効果がある。しかし、コルセットなどの装具を付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットの着用を途中でやめてしまう方達も少なくなく、現実には、効果を感じる人はごく少数です。また長期的に装着することが重要であるが「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があり、側弯症の装具での治療はすごく忍耐が必要なものになる。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入して背骨を矯正する手術が行われる。この場合も完全に治ることはありません。外科の手術による側弯症の治療の後は、脊椎の可動域は少なくなります。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の変形がありその肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあります。大きな手術になるため、体への負担を心配し手術をためらう方達もいるみたいです。

骨格矯正を専門とする整体は「側彎症」の方達がたくさん訪れます。整体では昔から「側弯症」の施術を経験してきた歴史がある。しかし、いまだに全ての側弯症に効果的な治療法は見つかっていません。だが、ある一部の「側弯症」に限っては効果的で大きな改善がみられる場合があります。注意したほうがいいのは、「「側彎症」を簡単になおします」とか「側湾専門」など、まるで側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺みたいな整体かも！整体の調整で良くなる「側彎症」は、「側弯症」全ての一部のある条件が整った「側弯症」のみです。「側彎症」が完治するなどと気軽に言う整体に通うのは考えた方がいいかもしれません。そんなことも考慮したうえであれば整体の施術をを受けてみるのはいいと思います。