側弯症は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症などと言われます。背骨は理想的な状態であれば正面あるいは背面から見ると脊椎は真っ直ぐにのびています。しかし、横方向に彎曲したり、脊椎がねじれていることがあり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症いう。側弯症は痛みなどを伴うことはほとんど無いので早期診断はすごく困難で、ある程度大きくなってしまってから気がつく事が多い。気が付いた時には、大きく曲がってきていることもあり、成長が続いているときは時々脊椎の歪みを確認して側弯症になっていないかを確かめることが必要です。

近頃では、「側弯症」を原因ごとに分類するようになっています。側弯症には、以下のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない側弯症の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめている。成長する時に「側弯症」は出現し、多くが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学校3年生までの間が注意が必要とされます。およそ1:7の割合で女性に多くその中でも初経前後の女子に多く発現し、やせ形の中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ありません。身体の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残っている成長期間が多いほど進行する可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に変ってくると背骨の曲がりがが急速に悪化することは無くなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄の異常によって発現する。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保つことのできないことによって発現する。

ケガをした為に発症する。交通事故など体に大きな力がかかったことが要因で脊椎が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって脊椎が湾曲し「側彎症」になります。

日常の生活で姿勢が悪いと「側彎症」になることがある。この「側彎症」は、背骨の骨の変形をともなうことは少ないようです。長い時間の悪い姿勢では肋骨や背骨が変形させていく事もありますが、特発性のような変形のしかたはしない。姿勢が要因で発生する側弯症は、整体の矯正や日常の姿勢を正すことで治していくことが可能になります。

脊椎が湾曲する側弯症は、全身に色々な悪影響をおよぼします。見た目上の問題、内臓機能への影響、腰痛や肩こりなどみたいな不快な症状や痛みなど…。

背骨が横方向に曲がるだけではなく、背骨自体が捻じれながら左右に歪むためじょじょに肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背面に張りだすと、女性の場合は乳房が左右不均等になり背中が突出するなど外観に影響が出る。これらの身体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など精神的に悪影響を与えることもあるようです。重度の「側弯症」では、子供に遺伝するかもしれないと考え結婚の妨げになることもあるみたいです。

肺への圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも影響を及ぼします。症状が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫することで悪影響が出る。側弯症が70度を超えた場合は肺活量が極端に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれています。

腰椎は、肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板への負担が左右不均等となり椎間板の痛み、腰痛の原因になる。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負担をかけるために、痛みや凝りの要因になります。急性の痛みや慢性の痛みなどのさまざまな凝りや痛みの原因なるのですが、「側彎症」のなり初めや軽度の側弯症では、痛みや凝りが出ることは数少なく、ほとんどの場合凝りや痛みが出るのは歪みが悪化した重度の「側彎症」になってからみたいです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられた。予防の方法は確立されておらず早目に発見して保存療法をおこなうことに効果がるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの骨格の施術を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防や治療は発見されていないようです。

一般の病院でされる側弯症の治療方法は、コルセットなどによる治療と手術をする治療法に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具などによる固定療法が行われることが多い。コルセットのような装具で曲がりが完治することはありませんが、装具は確実に側弯症が進むのを遅くするため、手術するにしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかしながら、コルセットを付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットの着用を辞めてしまう人も数多く、現実的には、その効果を実感する方は多くありません。また長期的に装着することが必要になるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があり、「側彎症」のコルセットでの治療はとても忍耐が必要なものになる。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入し脊椎を治療するする外科手術が行われる。このような場合も完治することは無い。外科の手術による側弯症の治療後は、背骨の動く角度は少なくなります。また、「側弯症」の曲がりに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあります。大変な手術になるので、身体への影響を心配して外科手術をためらう人達もいるみたいです。

骨の矯正を専門とする整体は側弯症の人達がたくさん診察に来ます。整体では昔から側弯症の矯正を考えてきた歴史がある。しかしながら、今でも全ての「側弯症」に有効な治療方法は発見されていません。だが、ある一部の側弯症に対してはすごく効果的で大きな改善がみられる事があります。気を付けた方がいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾症専門」など、あたかも「側彎症」が治る病気かのように広告する整体は、詐欺のような整体院かもしれません。整体の矯正で治る「側弯症」は、「側彎症」全ての一部のある条件がそろった側弯症のみなんです。「側弯症」が完治するなどと気軽に言うエステや整体に通うのは考えた方がいいかも。そんなことも考慮したうえであれば整体の矯正をを受けてみるのはいいと思います。