整体とは、日本では普通手技をもちいた民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を表す言葉です。
また肉体を整える療法（りょうほう）の多くについて使用される。
日本語として大正時代に使用され始めた語句で、米国（アメリカ）で生まれた手技療法・整骨医学を整体と翻訳したのが始まりのようです。
今、一般に使用される意味では、カイロプラクティック（脊椎矯正療法）に似た骨格矯正術（主に脊椎・骨盤）を主目的とした療法を指してつかわれるケースがおおい。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、体全体の骨格や関節のズレの調整、骨格筋の調整などを、手を使った手技（しゅぎ）と補助器具で行う治療及びそれらの方法を指しているという人もいるが統一された形態はない。
手技的治療により多種多様の症状を治すことを目的とする治療法はマニピュレーションと総称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック 「Chiropractic」 とオステオパシーです。自然治癒力を活かすことと手技が施術の中心であるという共通点があるが、セラピー哲学や着手方法の仕方は異なる。
どちらも19世紀後半に米国（アメリカ）で誕生した療法であります。カイロプラクティック Chiropractic は脊椎の椎間の「サブラクセーション」（不全脱臼）を徒手療法によって矯正アジャストすることによって、身体の不調を治癒させようとする治療方法（ちりょうほうほう）。オステオパシー (Osteopathy)は、体の構造のアンバランスは血液の循環んに悪い効果を及ぼし、神経の伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を阻害すると考え、脊柱だけでなく全ての筋肉や骨格、内臓諸器官、頭蓋骨が治療の対象となる。
脳髄液（のうずいえき）の流れの回復やリンパの流れの改善も目的としています。カイロプラクティック（脊椎矯正療法）やオステオパシー (Osteopathy)の理論・技法は、整体（せいたい）や指圧（しあつ）などの日本の徒手矯正療法に大きな影響を与えました。

整体（せいたい）では定められた手順はなく、行う人によりする事は異なります。大正の頃伝わった「オステオパシー」や「カイロプラクティック」など欧米伝来の矯正法を中心とする整体（せいたい）、日本古来の格闘技の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝わる徒手矯正を使った整体（せいたい）、中医学の手技療法を取り入れた整体、各団体の独特の治療方法など加えた整体（せいたい）などが存在するといわれています。
民間療法で、医療制度から見れば代替医療の一種であるが、保険の適応外であるので、一般医療と同時に一般医療の現場で治療として使用されることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされます。「整体術」・「整体法」・「整体療法」 とも呼ばれています。明治に現れた民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」、オステオパシー、光線治療、電気治療などの手段を用いて病気回復の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」というが、整体もこの一つとされた 。
整体（せいたい）は、論理・術の両方とも統一されていないため、整体を冠する療法家それぞれが、独自の説を展開しています。
カイロプラクティック（脊椎矯正法）のような「科学的」・物理的方法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で臨床に使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの理論のミッスクとなっている。
肉体の各関節（背骨（せぼね）・骨盤・・四肢・等）の歪み・ズレの矯正と筋肉のアンバランスの調整などを中心に手を使った技（道具を使う場合も）でする施術です。