いっぱんに、この状況は、重い物を運搬しようとした時に急に激しい腰痛が出現して立つことさえ困難になる事をぎっくり腰の通称で表す。医学的に「ぎっくり腰」は、急性腰痛症といい腰の部分に突如疼痛が発現する病で筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状を言います。急に発生する筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）の他、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などのような病態がおおいようですが、稀にスプラング・バックでも同種の痛みを発する。発症要因も様々であるが、だいたい年齢や運動不足などが考えられます。なお、腫瘍などが原因で起こっている場合は、安静痛や夜間痛があるのでギックリ腰のように損傷の原因を特定できることは多くない。最近では、原因を断定できない腰痛を非特異的腰痛と呼ぶことがあり、ストレスの影響（側坐核）があるのではないかと言われている。

予防策としては、重量物などを持つ際に足場の悪いところで不安定な姿勢で持たないように気を付けることや重い物はできるだけ持たずに済むように、物の収納の方法などを常日頃から考えておくことが有効である。また、睡眠不足などでなおかつ疲労ぎみの時に発生しやすく、そのような環境に陥らないように予防を講じるのも一つの方法である。できるならば、普段から軽度の運動をして腰部周りから背中にかけての筋肉が弱くならないようにすることがある程度有効です。

一般の病院で行われる検査法では、主に、レントゲンとMRIです。整形学検査をすることもありますが、最近ではレントゲンとMRIのみという事が多いみたいです。ギックリ腰は、MRIとレントゲンなどの画像診断を受けても原因は分からないと言われる場合が以外に多く、その原因は、脱臼、筋肉、骨折や靱帯などの大きな損傷が無ければ、MRIとレントゲンなどの診断には写らない為、少しの損傷に対してはMRIとレントゲンなどを受けても分からないということになります。ギックリ腰でMRIとレントゲンなどの検査をやっても「骨には異常ありません」といわれるようです。

突然発症する「ぎっくり腰」の初期の対処は、安静にして冷却することです。ぎっくり腰などのような急性腰痛のおおくは軟部組織の損傷をともなうことが多く、傷めてすぐに動かないことと冷却することが必要です。ぎっくり腰の中には痛みはあるものの動くことができる場合もあります。だが、ぎっくり腰の疼痛は時間をかけてちょっとずつひどくなることがおおくて我慢すれば動けるからといって仕事をしてしまうと、後々ぎっくり腰がひどくなる原因になります。軟部組織の損傷がある可能性が高いということを考慮してすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれています。だが、冷却しても疼痛が極端に減ることがない為、疼痛の減少を感じるほどのことはありません。

一般に「ぎっくり腰」では、痛み止めを処方されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然に回復するのを目指します。

湿布も病院で一般的に出されます。だがぎっくり腰のような急性の腰痛では、痛み止めの方が疼痛を軽減するにはいいみたいです。

痛みがひどい時は、ブロック注射をします。痛む部位の局部的な麻酔と背骨に注射を行うブロック注射があります。ブロック注射は疼痛にすごく効くことが多いかわりにしばしば医療事故も発生しています。

ちょっと動くだけで痛みを発するぎっくり腰に、腰部を固定するコルセットはとても有効な方法の一つになります。痛む部分に負荷がかかると患部を刺激して痛みが出るので、患部を固定してその動きを制限し患部の痛みを軽減する。

病院などの一般の治療に加えて整体みたいな民間療法もぎっくり腰の治療として考えている人達もいるのではないでしょうか？整体でおこなう「ぎっくり腰」の矯正とは、どんなものでしょうか？整体というと関節をボキボキする印象が強いと思います。整体とは、一般的に脊椎の歪みを治療して体を治す療法です。「整体で治療を受けたら、帰るときには疼痛は消失して歩いて帰れた」とか「一度の施術で良くなった」などの話はよく聞きます。一般に腰部を損傷しているぎっくり腰には、ボキボキするような強い力を加える施術はすることはありません。やさしく歪んだ関節を調整します。微妙な関節の歪みでも腰辺りに痛みを発症することがある。この場合整体はとっても効果を発揮します。脊椎の歪みや骨盤の仙腸関節などこの微妙な骨の歪みを整えることで、疼痛が一瞬で消失することがあるようです。ただ、「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対しボキボキするような過激な矯正をする整体に行くのは要注意です。中には、「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛に対し過激な矯正をおこない悪くなる場合がある。良い整体は、急性の腰痛に対してどのような場合も過激な施術を行うことはありえません。