「側弯症」は脊椎側弯症又は脊柱側弯症のように言われています。背骨は、正しい状態であったならば前面あるいは背面から見ると脊椎は真っ直ぐのびています。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、脊椎が捻じれている事があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症いいます。「側彎症」は苦痛などを伴うことはあまり無いので初期における発見は困難で、ある程度大きくなってしまってから気づく場合が多いようです。気付いた頃には、もうすでに大きく曲がってしまっていることもあり、成長が続いているときはときどき脊椎の歪みを調べて側弯症になっていないかを確認することが必要のようです。

近頃では、「側彎症」を原因別に分類するようになってきています。側弯症には、下記のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない側弯症の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%をしめています。成長期に「側彎症」は発現し、おおくが思春期に出現することから小学校4年生から中学校3年生までが注意が必要です。だいたい一対七の割合で女子に多く、中でも初経前後の女性に多く出現し、瘦せ形の中学生でも発症しやすく、日常生活は関係無いようです。背骨の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残りの成長期が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になると側弯が急速に進むことはなくなります。

胸郭不全症候群みたいな遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳や脊髄の異常によって発症する。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保てないことによって発症します。

怪我をしたことによって発症します。事故など脊椎に力がかかったことが要因で背骨が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって脊椎が曲がり「側彎症」に発展します。

日常の習慣で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあります。この「側弯症」は背骨の骨の変形をともなうことは少数みたいです。長期間に渡る歪んだ姿勢では、肋骨や脊椎が変形してしまう場合もありますが、特発性のような変形はしないようです。姿勢が原因で出現する「側弯症」は、整体の治療や普段の姿勢をいい姿勢でいることで治していくことができるのです。

背骨が大きく歪む「側彎症」は、体に様々な悪影響をおよぼす。外観の問題、代謝機能の悪影響、腰痛や肩凝りなどの痛みや不快な症状など。

背骨が横方向に曲がるだけじゃなく、骨自体がねじれながら曲がるためじょじょに肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後ろに突出しだすと女の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が突出するなど外観に影響する。このような背骨や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心理的に悪影響を与える場合もある。重度の「側彎症」の場合には、その子の子供にも遺伝するかもしれないと疑い結婚の壁になる場合もあるみたいです。

胸の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも影響を及ぼします。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫することでさまざまな影響が出る。側弯症が70度を超えた時は肺活量が極度に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板への負荷が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの要因になります。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負荷をかける為に、痛みや凝りの原因になります。急性の痛みや慢性の症状などいろいろな痛みや凝りの要因になるのですが、側弯症のなり初めや軽度の側弯症では凝りや痛みが出ることは多くなく、だいたいの場合凝りや痛みが出るのは歪みが悪化した重度の側弯症になってからです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目に加えられた。予防方法は分かっておらず早期の発見に非観血的治療をおこなうことに効果がるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎、骨盤の治療を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防や治療は確立されていないようです。

一般の病院で行われる側弯症の治療方法は、コルセットなどによる治療方法と手術による治療方法にわけられます。

25度以上と診断されると、専用の装具などによる維持療法がおこなわれることがおおいようです。コルセットのような装具で曲がりが完全になくなる（完治する）ことは無いが、装具は少しは悪化を遅らせるため、手術するにしてもその時期を遅らせることができる。しかし、装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、装具の着用をやめてしまう人達も数多く、現実的には、その効果を実感する人は多くありません。また長期間装着することが必要であるが、「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があって「側弯症」のコルセットでの治療はとても根気が必要なものになる。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入し脊椎を調整するする手術が行われますあ。この場合も完全に治ることは無い。外科の手術による側弯症の治療後は、背骨の可動性は減ります。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあるようです。大変な手術になるため、身体への負担を心配して外科手術をためらう人達もいるみたいです。

背骨の矯正を主とする整体には側弯症の方が多数来院します。整体では昔から「側彎症」の施術を経験してきた歴史があります。しかしながら、最近でも全ての「側弯症」に特に効果的な治療方法は見つかっていません。だが、ある一部の「側弯症」に限っては効果的で大きな改善が見られる場合があるようです。気を付けた方がいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側弯症専門治療院」など、あたかも「側弯症」が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺のような整体かも！整体の施術で良くなる「側弯症」は、側弯症全体の一部のある条件が整った側弯症のみなんです。「側弯症」が完治するなどと気軽に言うエステや整体に通うのは考え直した方がいいかも。そのようなことも考慮した上であれば、整体の矯正をを受けてみるのは良いことだと思います。